Понравилось тигрёнку Полосатику в реке купаться. Жаркими летними днями, бывало, с утра до вечера ныряет. Узнали звери - между собой поговаривать стали:
- Уж не в рыбу ли захотел превратиться наш Полосатик? Ну и рыба будет: и мохнатая, и полосатая!..
Услыхал тигрёнок, обиделся и говорит:
- Эх вы! Со мной само Солнце купается!
- Неужто? - не поверили звери.
- Купается! - хвастает тигрёнок. - Приходите вечером к реке, сами увидите, только подальше стойте, а то Солнце на вас, сухих, шерсть подпалит.
Притаились звери под вечер у реки, кто за кустом, кто за коряжиной - все ждут. А тигрёнок по берегу прохаживается - тоже ждёт.
Вот спряталось Солнце за тучку и стало в воду заходить. Крикнул тогда тигрёнок:
- Давай, Солнце, потягаемся! Кто дальше проплывёт под водой, тот лучший ныряльщик!
Солнышко улыбнулось и скрылось под водой, и тигрёнок нырнул. Плыл, плыл он под водой, да скоро задыхаться стал и вынырнул.
- Проиграл! Проиграл! - закричали ему звери.
А тигр - отец Полосатика - только головой покачал:
- Рано ты вынырнул, Солнце под водой ещё. Сиди теперь на берегу, хвастунишка, жди, когда Солнце вынырнет.
Всю ночь просидел тигрёнок, а утром поднялось Солнце из воды в другой стороне реки - далеко-далеко от того места, где ныряло.
Перестал с той поры Полосатик хвастаться. Но купаться так и не бросил. По-прежнему жаркими днями в воде бултыхается.
Эльвира Кириченко