Тигр — популярная тема в китайском искусстве. Можно увидеть многочисленные изображениями тигров во всех формах народного творчества: вырезание изображения на бумаге, вышивка, скульптура, новогодние печатные издания и многое другое.


Самое раннее изображение тигра было обнаружено в древних могилах, раскопанных в центральной Китайской провинции Хенан в 1987. Тигр, сделанный из раковин был найден, находясь на левой стороне тела, захороненного там. На правой стороне было самое раннее изображение дракона, когда-либо найденного, также сделанного из раковин. Эти изображения, как полагают, имеют возраст приблизительно 6,000 лет. Эксперты говорят, что и тигр и дракон были тотемы в древнем мире.

Хан национальность — фактически смесь древних племен со всего Китая. Племена с запада, включая племя Желтого Императора, поклонялись тигру, в то время как на восточном побережье поклонялись дракону. Конечно, имелись много других племен с различными тотемами. После многих войн, эти племена постепенно смешивались, и формировалась национальность Хан. Поскольку племена, поклоняющиеся тигру и дракону, были более мощны, другие тотемы исчезли, в то время как эти два продолжили свое существование.

Поклонение тигру пришло от кочевого и охотящегося стиля жизни наших предков. На поле, тигр был мощное животное. Люди имели противоречивые отношения к этому. Они уважали оба тотема и боялись этого. И в конечном итоге тигр стал символ, для защиты их потомков.

С развитием сельского хозяйства, люди начали больше полагаться на дракона. Так как дракон, как считают, отвечает за погоду, это заменило тигра. Постепенно, дракон занял доминирующее положение на небесах, и тигр стал одним из его подчиненных, королем гор.

С тех пор Династия Цин в течение трех столетий, монополизировало императорское право использования символа дракона. Цин Ши Хуан объявил себя сыном дракона и сказал, что его власть дана Небесами. Позже, все императоры в Китайской истории следовали его примеру. Стул Императора назывался стулом дракона, его платье одеждой дракона. Драконы появляются всюду в имперском дворце. Кто — либо пытающийся соединять себя с символом дракона, будет приговорен к смерти как совершивший преступление против императора.

Тигр, напротив, всегда принадлежал людям. Его любили не просто, как тотем. Люди любят его красоту и силу, духовное начало, и использовался, как защитник и символ удачи. Например, в новогодних печатных изданиях, мы можем часто видеть, картину, называемую «Тигр охраняет Дом». Люди, помещают его изображение над передней дверью в начале года, чтобы тигр защитил семейство и позволил иметь мирную жизнь в течение года. Легенда гласит это что на горе, росло персиковое дерево, а под деревом жили два брата. Всякий раз, когда эти двое злились, они кормили тигра. Таким образом, тигр имеет власть над злом. Согласно некоторым исследователям, тигр также символизирует брак и деторождение.

В провинции Шанхкси, невеста несет двух тигров из теста, когда входит в ворота дома жениха. Имеется традиция вешать украшений в образе тигра над кроватью новобрачных. В провинции Хенань, ярмарка храмов проводится в третьем лунном месяце, и игрушечные тигры, сделанные из различных материалов продаются всюду. Много людей идут туда молиться за ребенка и затем приносить игрушку тигра домой. Одна такая игрушка обычно сделана из двух тигров, как символ мужчины и женщины.

В Китайских легендах, имеются несколько рассказов о том, как тигры спасли человеческие жизни. Одна история гласит, что в древнем государстве, Чу, человек имел незаконного ребенка, от которого он отказался и оставил его в поле. Тигрица нашла ребенка и кормила его ее собственным молоком. Позже, ребенок вырос и стал премьер-министром государства, Чу.

Более известный человек, тоже спасенный тигром — большой философ, Конфуций. Говорят, что он был настолько уродлив, когда родился, что его родители решили оставлять его на горе. Снова, это было тигр, который спас его жизнь. Тема «кормящая человека тигрица», популярна в вышивке.

Тиграм поклонялись не только большинство людей Хан национальности, но также и многие этнические группы. Один пример — Национальность Ю . Ю люди проводят фестиваль тигра каждый год. В этот день, все люди наряжаются, в костюмы тигров и проводят празднования.

Поклонение тигру может быть найдено в большинстве провинций Китая. Тема тигра была настолько популярна, что Вы можно найти много изображений тигра в одном домашнем хозяйстве. Например голову тигра, сделанную из ткани и висящей на воротах, бумажное изображение тигра на окне, подушках и стеганых одеялах на кровати, кекс на столе, на ботинках и игрушках для детей.

В прошлом, произведения искусства народов поклоняющихся тигру были обычно сделаны женщинами в сельской местности. Они делали их для практических также как эстетических целей. Навыки передавались от матери дочери, и женщина передавала навык к другой деревне, когда она выходила замуж за человека из другой местности. Большинство этих женщин были неграмотны и провели свою жизнь в одной сельской местности. Так что это — удивительно, как образцы могли быть переданы через поколения и дойти до наших дней.