Незаконная добыча тигров на охраняемых территориях Индии достигла такого размаха, что Далай-ламе приходится использовать свой авторитет для поддержки кампании, которая ставит целью изменить культурные традиции выходцев из Тибета и Непала.

Тигров в Индии теперь можно скорее найти на страницах газет, нежели в джунглях. То, что численность зверей в заповедниках сокращается, - факт известный. Однако мало кто мог представить себе, что ситуация усугубилась настолько, что даже в тигрином заповеднике Сариска невозможно найти ни одного тигра. Расстроенное правительство послало запрос об изучении феномена исчезновения тигров в Центральное бюро исследований и создало отряд особого назначения для принятия мер по защите животных. Независимое агентство по расследованию и предотвращению преступлений в области охраны окружающей среды, созданное по типу бюро по борьбе с наркотиками, тоже не осталось в стороне.

Сложившаяся ситуация только подтвердила опасения, к которым организации по охране дикой природы уже несколько лет пытаются привлечь внимание: нелегальная добыча тигров и других крупных кошачьих в Индии приняла угрожающие масштабы. В самой Индии нет рынка сбыта продуктов дикой природы и их производных, но нелегальная торговля процветает из-за спроса на эти товары в Китае, Японии и других частях Восточной Азии, где имеется процветающий подпольный рынок тигровых костей и шкур.

Проведя исследования в Индии, Непале, Тибетском автономном регионе и других частях Китая, базирующееся в Великобритании Агентство по расследованию преступлений в области охраны окружающей среды (EIA), проследило несколько маршрутов, по которым торговцы поставляют животных, находящихся под угрозой исчезновения. Из джунглей Северной Индии они поступают конечным потребителям в столице Тибета, Лхасе, и других частях Китая. Расследования раскрыли действующую в Гималайском регионе обширную организованную сеть браконьерства и торговли.

Крупнейший на сегодняшний день перехват поставки шкур крупных кошачьих произошел в тибетском городе Сангсанге в октябре 2003 года. В тот раз была конфискована 31 тигровая шкура, 581 леопардовая и 778 шкур выдры. Все признаки свидетельствуют о том, что шкуры везли из Индии в Непал через Тибет. По словам Дебби Бэнкс, представителя EIA, объемы изъятых шкуры свидетельствуют о масштабах нелегальной торговли и подтверждают роль Тибета как основной точки в поставке контрабандных шкур, их использовании и дистрибьюции. С учетом того, что цена тигровой шкуры на международном рынке превышает $10.000, нелегальная торговля дикими хищниками представляет собой бизнес с оборотом во много миллионов долларов.

Недавнее исследование, проведенное базирующимся в Дели Индийским фондом охраны дикой природы (WTI), показало, что тибетцы, живущие в изгнании в Индии и Непале, всё больше вовлекаются в торговлю продуктами дикой природы, среди которых шкуры и кости леопардов и тигров, мех выдры и части тел мелких кошек. Они заняты на разных уровнях торговой сети: от купли-продажи до курьерских услуг вдоль границ Индии с Непалом и Тибетом. Тибетский след стал очевиден, когда в 1983 году в тибетском поселении Маджну-ка-Тила в Дели были перехвачены восемь тигровых шкур и около 400 килограммов тигровых костей.

Торговля идет и в обратном направлении. Необработанная шерсть, добытая в результате истребления редкого вида антилоп, обнаруженного в Тибете, контрабандно поставляется из этой страны в Кашмир через Непал, однако этот вид торговли, кажется, взят под контроль после введения в Индии запрета на использование изделий из шахтуша.

В то время, как правительства Индии, Непала и Китая предпринимают усиленные меры по обмену информацией и расследованию незаконной торговли дикими животными, организации по защите дикой природы приняли решение настроить местные сообщества против подобного способа зарабатывания на жизнь. WTI и действующая в Объединенном Королевстве международная организация «Забота о дикой природе» (Care for the Wild International) недавно запустили кампанию «Тибетцам – об охране окружающей среды» с тем, чтобы довести до тибетского сообщества в Индии необходимость защиты редких видов животных и не допустить их участия в нелегальной торговле частями тел диких животных. Кампания получила всестороннюю поддержку Далай-ламы.

«Тибетцы в большинстве своем - буддисты традиции Махаяны. Мы проповедуем любовь и сострадание ко всем живым существам на земле. Это наша обязанность – осознать важность сохранения дикой природы», - сказал тибетский духовный лидер на церемонии запуска кампании в Дели.

«Некоторые люди в Тибете используют лисьи хвосты для украшения головных уборов, это часть традиции. Мы должны осознать, что из-за нашего безрассудства происходит убийство большого количества наших же зверей. Послание махакаруны совершенно четко призывает нас следовать принципу любви и сострадания ко всем живым существам».

Далай-лама обратил внимание, что принесение в жертву животных было обычным явлением в Тибете до прихода буддизма, но постепенно сократилось, хотя, возможно, до сих пор практикуется в некоторых отдаленных областях. «Люди стали более сострадательными и уроки махакаруны (санскр. «Великое сострадание») постепенно стали частью жизни», - сказал он. «Даже в Индии все монастырские институты в наши дни поощряют вегетарианство. Поэтому мне кажется, что теперь, по прошествии тысячи лет, речь Будды о махакаруне стала важной составляющей образа жизни тибетцев».

«Истинные буддисты скорее восхитятся усилиями людей по охране природы, нежели вседозволенностью», - сказал главный советник WTI Ашок Кумар. «Вследствие этого, основная идея кампании состоит в распространении идей сохранения живой природы, в повышении осведомленности об этой проблеме в тибетском сообществе и напоминании о принципе сострадания и уважения ко всем живым существам».

Мысли Далай-ламы на эту тему были записаны на пленку и будут воспроизведены в буддийских монастырях и тибетских поселениях Индии, где также будут распространяться образовательные материалы на тему сохранения дикой природы.

Рупа Ганди Чодхари, координатор проводимой WTI кампании, полагает, что торговлю животными, находящимися под угрозой исчезновения, можно искоренить, поменяв сознание людей и создав альтернативные источники дохода для тех, кто вовлечен в торговлю.

«Наиболее эффективный способ достичь этой цели – поднять уровень образования и осведомленности в тибетских сообществах», - сказал он.

Кампания и поддержка, оказываемая ей Далай-ламой, действительно достойны восхищения. Но в то же время нельзя игнорировать, что цепь нелегальной торговли включает известные банды и определенные племена в Индии. Известно, что группа из 14 деревень в штате Мадхья Прадеш и еще одна группа в штате Харьяна дают приют браконьерам, в особенности выходцам из двух племен.

Если в этих местах будут проведены кампании по повышению уровня осведомленности населения, вкупе с мероприятиями по восстановлению численности диких животных и созданием альтернативных источников дохода, это может переломить сложившуюся практику торговли редкими видами.