На трассе между деревней Киёвкой и крохотным посёлком Оленеводом, что расположены на пути к бухте Преображения, нет-нет, да и появляются тигры.

Шофёры в шутку прозвали их полосатыми пешеходами.

Спускаются они сюда обычно в зимнее время, в другие же месяцы устремляются к высотам сопок. Особенно нравятся им величественные вершины Сергиевского перевала, откуда они по-царски обозревают распадки по Судзухэ и другим горным речкам.

Участники районного совещания общества «Знание» ехали на юрком «газике» к бухте Преображения. То и дело посматривали в оконца, любуясь снежным безмолвием вокруг дороги. Им казалось, что здесь и журчащая Судзухэ, и «газик», и они сами — только частички этой безграничной тишины.

Заведующий кабинетом политического просвещения Сухарев рассказывал гостям о природных достопримечательностях этих мест, примыкающих к Судзухинскому заповеднику.

— Верим, верим, Виктор Иванович, ваше место — лучшее в мире, — весело подхватил его рассказ один из пассажиров. — У вас и тигров, наверное, хоть отбавляй?

— Ну, не хоть отбавляй, а есть, — спокойно ответил Сухарев. — Вот и на дорогу выходят.

— Да ну?! — сделал страшные глаза тот пассажир, и все громко расхохотались.

И вдруг за поворотом перед машиной возник полосатый пешеход: тигр шёл в том же направлении, в сторону бухты.

— Ну, что я вам говорил! — радостно воскликнул Сухарев.

Люди прильнули к стеклам. Машина пошла медленно, будто в ногу с мощным зверем.

Тигр не сходил с дороги в глубокий снег. Вскоре он остановился, озираясь на машину. Подвинулся к краю трассы и уселся, высоко поднимая хвост и хлопая им о накатанную поверхность шоссе.


Все пассажиры побледнели и поглядывали то на шофёра, то на тигра.

Расстояние предельно сократилось. «Газик» приостановился. Слышно было постукивание размахиваемого тигром длинного, как бич, хвоста.

— Прямо, как регулировщик на перекрёстке,— пытался шуткой подбодрить гостей Виктор Иванович Сухарев, побледневший не менее остальных.

Шофёр медленно тронул машину дальше, постепенно сворачивая её к другой стороне шоссе. Когда «газик» поравнялся с рычащим зверем, шофёр включил максимальную скорость. Машина вертляво понеслась вперёд.

Сухарев протёр стекло и взглянул на то место, где сидел зверь. Тигр уже бросился с дороги в глубокий снег и тяжёлыми прыжками спешил в лес.