... Из Тибета наш самолет, набрав высоту, летел на восток над белыми Гималаями, затем нырнул в зеленую красоту великих горных долин и приземлился в Шангриле. Окрестности Шангрилы (старое название города – Жондянь) – райский уголок для бэкпекеров со всего мира. В отличие от Тибета, в провинции Юннань не нужны административные пропуска для въезда, район был открыт еще в 1993 году. Отсюда начинаются дороги через горные перевалы к просторам восточного Тибета, к неприступным снежным горам Мэйли, к рекам, текущим в трех параллельных глубочайших долинах: Салуину, Меконгу и самой длинной реке евроазиатского континента Янцзы. Мы держим путь к самому сложному участку "Великого поворота" реки Янцзы - Ущелью Прыгающего Тигра.


Ущелье Прыгающего Тигра на Голубой реке в Сино-Тибетских горах – одно из самых глубоких в мире и притягивает к себе любителей бурной воды. Ущелье находится на половине пути между Шангрилой и Лицзяном – древним городом провинции Юннань. Ущелье Прыгающего Тигра начинается у Циатоу и кончается у деревни Дацзю. 18 километров ущелья расположены между горой Хаба (5396 м) и Снежной горой Жада (5596 м). Ущелье делится на три части: Верхнее ущелье, Среднее ущелье и Нижнее ущелье. В нем расположен 21 порог, 7 мест с перепадом высот около 10 метров и 10 водопадных участков. Наиболее опасными участками Верхнего ущелья являются вход в ущелье и Скала Прыгающего Тигра. Участок с большими камнями в русле Mantianxing ("Небо, полное звезд") и Yixiantian (гигантский скальный обломок) - два наиболее впечатляющих места Среднего ущелья. В нижней части ущелья можно любоваться видом ущелья и озером "Gaoxiao Pinghe", а также выходом из ущелья и видом на деревню Дацзю. С перепадом высот в 3790 метров ущелье является одним из глубочайших каньонов мира.

Название ущелья связано с легендой, согласно которой тигр, уходя от охотников, перепрыгнул через Янцзы в узком месте, где ширина реки 30 метров и в середине русла расположен гигантский камень. Камни различных форм во множестве встречаются в русле реки. Ущелье Прыгающего Тигра привлекает не только любителей путешествий. В настоящее время разработан проект строительства гидростанции, которая будет использовать мощь воды "Великого поворота" Янцзы. Против этого проекта, который погубит живописное ущелье Янцзы, развернулась активная борьба различных общественных организаций Китая.


Ущелье Прыгающего Тигра является также местом древней культуры Китая. В древние времена местные люди жили в различных пещерах, больших и маленьких, вырытых в склонах Снежной горы Юлонга - горы Снежного Жада. Эти пещеры заменяли им дома. В пещерах найдены наскальные рисунки, предметы домашней утвари, орудия труда и охоты. Наскальные рисунки в пещерах Юлонга привлекают туристов со всего мира.

Ущелье Прыгающего Тигра - идеальное место для пеших путешествий. Попасть в ущелье можно с двух сторон. Через Циатоу (город Прыгающего Тигра) попадаем в Верхнее ущелье, а через Дацзю, после переправы, в конец Нижнего ущелья. Живописное путешествие по верхней тропе левого борта ущелья, проходящее по склонам горы Хаба, как правило, занимает два дня. Путешествие следует проводить в хорошую погоду. Отдел туризма города Лицзяна планирует проложить маршрут и по противоположному склону ущелья.

Ущелье Прыгающего Тигра десятки лет притягивает к себе любителей приключений. В начале 30-х годов прошлого столетия американский студент Рок впервые совершил три успешных полета над ущельем и сделал множество интересных снимков. Эти снимки принесли ущелью известность во всем мире. Сейчас переход по верхней тропе в Ущелье Прыгающего Тигра входит в десятку культовых пеших маршрутов в Китае. В начале Верхнего ущелья гигантская река, с расходом в большую воду более 3000 куб. м/c, стиснута двумя гигантскими снежными массивами и течет в скальном коридоре, шириной тридцать метров. В русле - гиганские водовороты, большие валы и сильнейшие прижимы к скальным стенкам с мощной отбойной волной. Все это делает сплав по ущелью крайне опасным. Однако высокие валы, ревущая вода, крутые скалы только сильней притягивают к себе профессионалов водного спорта.


Первые попытки прохождения ущелья, совершенные китайскими спортсменами в битве за первопрохождение величайшей реки Азии и Китая, были предприняты на надувных капсулах сравнительно малой длины и завершились трагически. Сан Чжилин, член китайской команды водников, и журналист "Youth World" погибли в сливах водопадного участка ущелья. Еще шесть человек бесследно пропали в порогах ниже по ущелью. В сентябре 1986 года китайская команда покорителей Янцзы впервые прошла Ущелье Прыгающего Тигра. С тех пор китайцы не рекомендуют сплавляться по нему и считают его непроходимым. Китайцы предупреждают: "НЕ ПЫТАЙТЕСЬ СПЛАВЛЯТЬСЯ ПО УЩЕЛЬЮ ПРЫГАЮЩЕГО ТИГРА!", считая такой сплав попыткой суицида. При желании доказать обратное, планировать прохождение Ущелья Прыгающего Тигра, расположенного на "Великом повороте" реки Янцзы, следует в небольшую воду, командой экстра-класса, на достаточно больших и неуязвимых судах.

В блестящем золотом аэропорту Шангрилы поток пассажиров разбивается на два рукава: левый – идет в зал транзитных пассажиров, правый – в зал прилета. В зале прилета остается только шесть человек нашей маленькой экспедиции. Через пять минут после прилета получаем багаж, на смеси китайского, английского и языке жестов договариваемся с таксистами. Наш отель расположен в центре старого города. Шангрила, как и Лицзян, находящийся под охраной ЮНЕСКО, состоят из старого и нового городов. Рядом с отелем находится центральная площадь, на которой днем идет бойкая торговля фруктами, шашлыками, пивом, различными сувенирами. К вечеру лотки, мангалы и столы с площади убирают и начинаются танцы. На большой площади образуется нескольких кругов танцующих. Танцует весь город: ритмично, зажигательно, самозабвенно. Пьющих и пьяных нет, возбуждает летняя ночь в старом городе, молодые девушки и чарующая музыка.

«Музыка завораживает, в ней звучит моя любовь к Китаю, любовь к этим трудолюбивым людям, любовь к мощным рекам, белым неприступным горам… С каждым новым танцем моя партнерша Тали становится все красивее, все нежнее берет меня за руку и ласковее смотрит на меня. Я тоже чувствую пробуждающуюся к ней любовь. У нас бы мог родиться красивый ребенок. Нет, у нас было бы трое, четверо детей. Наши дети были бы послушны, прилежны и трудолюбивы. Зимой бы мы дружно учились и работали, а летом с маленьким Ваном я бы отправлялся в интересные путешествия…»


Музыка прекратилась, когда пошел сильный дождь. Дождь моросил и на следующий день, когда мы уезжали в ущелье. На рейсовом автобусе доехали до Циатоу, у начала ущелья зашли отдохнуть в кафе Марго. Рядом с кафе находится билетная касса для прохода в ущелье. Марго – австралийка, сейчас жена Шона Ся – первого китайского инструктора туризма в Ущелье Прыгающего Тигра. Шон – фанат трекингов и восхождений в ущелье – построил гостиницу для туристов с поэтическим названием "Сад грецкого ореха" в дальнем краю ущелья с видом на двухкилометровый утес, обрывающийся в реку. У Шона три дочки от первого брака – Дейзи, Рози и Люси, которые успешно занимаются туристическим бизнесом. Марго напоила нас местным целебным чаем и вызвала микроавтобус по мобильному телефону.

В этом году летом в горах cухая погода. Но когда идут дожди, то начинаются оползни, сели и камнепады. Американские рафтеры не любят летний сезон в горах Западного Китая из-за неустойчивой погоды и большой воды, из-за воспоминаний о сплаве команды Кена Уоррена по жуткой паводковой воде при первопрохождении Янцзы. Сплавляться по горным рекам этого региона они предпочитают либо в домуссонный период – в марте или апреле, либо после периода дождей - в октябре или ноябре. Тогда в горах устойчивая погода и сухие склоны.

За одним из поворотов дороги у опасного участка остановилось около десятка машин – на дорогу со стены после вчерашнего дождя регулярно летят камни. Определив некоторую периодичность их падения, под радостные гудки ожидающих, проскакиваем опасный участок. За нами двинулись и остальные.

В горной гостинице Шона нам предоставили лучшие номера с видами на гигантский утес. Шон повел четверых американцев в трехдневное восхождение на вершину Хаба. Вечером зашли поужинать поляки и шведы, и сразу уехали в Лицзян. Весь следующий день посвящаем разведке ущелья по верхней тропе, поднимаемся высоко вверх по склону ущелья, а затем идем по небольшому участку горной дороги и потом вдоль водоотводного канала, орошающего плодородные земли ущелья, на которых растет кукуруза, подсолнухи, бахчевые культуры, помидоры, различные фруктовые деревья, грецкие орехи. Идти вдоль канала не так просто – иногда он проходит по узким полочкам высоких скал, и голова кружится от взгляда вниз. Вид ущелья завораживает. Выходим к водопаду, расположенному на притоке Янцзы. На спуске проходим через бамбуковые леса, на альпийских лугах ущелья находим эдельвейсы. Вечер проводим на террасе хижины. Разнообразное меню европейской, тибетской, китайской и индийской кухни, любое блюдо из которого вкусно готовили дружные сестрички, да кошка – умница Лапа и два ее котенка - Пушок и Полосатик - скрашивают наш вечер в горах. Потом к ним добавился веселый маленький щенок с курчавой белой шерстью, который откликался на кличку Дружок. Он смешно кувыркался, ходил на задних лапках, забавно играл с котятами и очень хотел понравиться хозяйкам гостиницы. Младшая сестра Люси стала его изредка гладить и понемногу подкармливать.


Весь следующий день карабкаемся по скальным тропам вдоль реки. На подходе к средней части ущелья молодая китаянка собирает деньги за проход, прорубленный в скалах. В узкой теснине беснуется дикая вода. Но это лето достаточно сухое, и расход не очень велик. По отметкам на скалах, по принесенному плавнику и мусору на берегах видно, что вода в ущелье может подниматься значительно выше. К вечеру усталые возвращаемся в "Сад грецкого ореха". Шон с американцами уже пришел с восхождения. Мы дружно объединяемся за праздничным столом. После ужина прошу Люси ненадолго включить мою любимую музыку. Она делает это с удовольствием. Я думаю, эта музыка нас всех объединит. Незаметно волшебные звуки заполняют все вокруг...

«И все-таки в ущелье мы пошли. Надеваю спасжилет, отлаженным годами движением защелкиваю шлем с истершейся надписью «суперкарифгигант». Беру весло, сажусь с Ваном в лодку, отчаливаем. Вода оказывается гораздо мощнее, чем при взгляде с верхней тропы. Легкая рябь, которую видели сверху, превращается в мощные валы с обратным гребнем, а небольшие перегибы русла – в крутые пороги. С трудом проходим водопадный участок у Скалы Прыгающего Тигра. Именно здесь через реку прыгал тигр, уходя от погони. Из последних сил преодолеваем последующие препятствия, но впереди – Среднее ущелье – ключевой участок реки. В центре русла сильный навал воды на гигантский обломок скалы. Перед скалой крутой слив с большой пенной бочкой. Из последних сил выгребаемся из нее. Впереди еще один огромный пенный котел. Вдруг над водой появляется гигантское тело тигра, распластавшегося в прыжке, с оскаленной хищной пастью. С острых клыков тигра в предвкушении добычи течет слюна. Слева от нас раздается громкий собачий лай. Это наш Дружок изо всех сил пытается прогнать злобного тигра. Мы зависаем над водопадом…»

Внезапно музыка обрывается, но отголоски ее все еще звучат. Ко мне подбегает расстроенная Люси, – Duibuqi xiansheng, – говорит она, - Meiguoren lei le, yao zhuyi xiuxi.

Дружок продолжал громко тявкать, и у нас оставалась небольшая надежда на спасение. Пушок и Полосатик, почувствовав опасность, бегут прятаться под лестницу. Лапа угрожающе шипит. Порядок быстро наводит Шон. Узнав, что собачка приблудная, он точным ударом бамбуковой палки лишает нас основного защитника, и самодовольная улыбка появляется у него на лице. Американцы должны побольше «отдыхать».

Музыка остановилась. В воцарившейся тишине шум реки снова стал похож на рев тигра, почуявшего крупную добычу. Надеяться нам больше не на кого. Мы летим в бездну…