Тигр - самая большая из всех кошек на земле. Особенно дальневосточный, уссурийский подвид. Тигры могут весить до 320 кг (весовая категория льва - 120-230 кг). Длина тигров достигает 2,8 м.



"Тигр - джентльмен, пантера - невежа", - говорят охотники. Тигр благороден тем, что перед атакой рыком предупреждает охотника (пантера нападает молча, обычно сзади).

Тигр падаль ест редко (пантера не так разборчива). Тигр чистоплотен: и в логове у него чистота, и добычу с потрохами обычно не ест, а вытащит их и отнесет в сторонку. Шерсть сдирает тщательно, говорят, даже кролика или утку может ощипать, не повредив кожи. Жители Забайкалья, где в старину тигр нередко появлялся, называли его "лютый". Твердо верили даже, что если набредешь на весьма внушительный след куда-то идущего зверя, то необходимо со следа не сходить, а двигаться задом в обратном направлении. И непрестанно класть поклоны. Иначе беды не оберешься. Бродит тигр и днем и ночью - личные владения у него велики: сотни квадратных километров, и, чтобы все обойти, зверь иногда проходит 80-90 км за сутки! Он идет по джунглям, и птицы (фазаны, дикие куры, сороки), олени и обезьяны-лангуры тревожно кричат, увидев его. В его большом теле, медлительном и величавом, 300 кг. В нем дикая сила и напряжение страстей. (Недаром даже человек, еще не видя тигра, не ожидая его появления, чувствует особое странное беспокойство.) Золото сверкает между темных полос тигриной шкуры. На шее муфта длинных волос. Небольшая грива. На морде бакенбарды.


Он охотится. Идет против ветра к известным ему водопоям, пастбищам оленей. А если притаится в засаде, то обязательно под ветром. Это несколько странное внимание к обонянию своих жертв: ведь у самого тигра нюх никудышный. Зато глаза и уши замечательные - видит и слышит отлично. В Индии говорят: тигр - самый умный (после слона) зверь в джунглях. Он, подражая криком оленю, подманивает его. А когда гоняет обезьян, страшно рычит. Они, пугаясь, прыгают с дерева на дерево и часто, ослабев от страха, падают на землю. Тут тигр не зевает и хватает их. Убивает тигр смело, не таясь, часто при свете дня. Как убивает - до сих пор споры: многие утверждают, что, прыгнув на спину коровы, свиньи или оленя, тигр лапой хватает их за морду и, рванув к себе голову жертвы, ломает шейные позвонки. Иногда душит за горло зубами. Велика сила у тигра. Дикого быка гаура, которого один тигр убил, он протащил по земле почти 12 м (13 человек не могли сдвинуть с места тушу этого быка). Другой тигр загрыз лошадь и волок ее по земле 500 м. Иногда (редко) тигры побеждают в нелегкой борьбе отбившихся от стада молодых слонов.

Наблюдали даже, пишет немецкий зоолог доктор И. Вайгель, как два тигра напали на взрослого слона и убили его.


Обычная добыча тигров - кабаны, олени, антилопы. При случае они не упустят и таких, казалось бы, непригодных для пропитания тигра животных, как зайцы, лисы, барсуки, шакалы. Когда голодны, едят грызунов, лягушек, даже ягоды. По подсчетам исследователей, тигр за день в среднем съедает 7-9 кг мяса. Само собой разумеется, изо дня в день этого среднего рациона тигр не получает. При неудачной охоте он голодает. При удачной - наедается досыта. Джим Корбетт, известный охотник на тигров и отличный писатель, пишет об индийском тигре, что оленя замбара тот съедает за 2, а буйвола - за 3-4 дня. Насытившись, остатки добычи тигр прикрывает листьями, ветками, травой - прячет от глаз гиен, шакалов, леопардов и других расхитителей. Сам где-нибудь лежит невдалеке и отдыхает. Гиены и шакалы нередко-таки находят укрытую добычу тигра, и ему приходится вставать и прогонять их. Когда тигр ест (и после еды), если поблизости есть вода, он ходит к ней и много пьет. Погрузив всю пасть в прохладные струи, тигр как бы полощет ее. Воду он любит как никто из больших кошек (кроме, пожалуй, ягуара). Если тигра не беспокоят, он в знойный день может часами лежать у воды, а то и в воде. Прохлаждается, спасаясь от жары. Плавают тигры хорошо и охотно. Большие реки, даже Ганг, переплывают без труда.



Обычно в одном выводке у тигрицы бывает 2-4 детеныша, редко один, еще реже - до семи. Казалось бы, не такой уж плохой приплод. Но нужно учитывать, что тигрица не каждый год приносит тигрят. Молодые тигры живут с матерью 2-3 года, а иногда и до 5 лет. Кроме того, из 10-20 ее потомков половина обычно погибает еще в юном возрасте. Первые 2 месяца тигрята растут только на молоке. Потом они понемногу привыкают к мясу. Но тигрица все равно еще долго (по некоторым наблюдениям, 13-14 месяцев) подкармливает их молоком. Шестимесячных тигрят тигрица оставляет одних уже на несколько дней. Примерно в этом же возрасте молодые тигры впервые выходят вместе с матерью на охоту. Дж. Шаллер наблюдал за тигрицей с тигрятами. Пять дней они не уходили далеко от добычи - быка гаура, которого загрызла тигрица. Ночью ели и спали. Утром начиналась возня, резвые игры, исследование ближайших окрестностей. Услышав шорох в траве, тигрята крадучись подползали и в забавном прыжке ловили добычу - скорее всего, каких-то насекомых. Когда солнце поднималось высоко и наступала жара, мать уводила своих детей в тенистое место. В первые выходы на совместную охоту тигрица уже учит тигрят, где и как надо подстерегать в засаде крупную дичь, как убивать ее. Метод обучения, например, такой: одна тигрица выследила буйвола, сильно ранила его, повалила на землю и отошла в сторону. Тигрята набросились на живого еще быка. Он отбился от них, встал и хотел бежать. Но тигрица опять свалила его, и молодые тигры на этот раз удачно справились с задачей. Джим Корбетт так описывает охоту тигрицы и ее тигрят: "Детенышей, несомненно, впервые вели к добыче, и было чрезвычайно интересно наблюдать за стараниями матери внушить им, какая опасность таилась в том, что они делали... Они ступали только по следу матери, ни разу не сделав попытки обогнать друг друга, неподвижно застывали всякий раз, когда она останавливалась... Тигрица улеглась на землю так, что добыча оказалась прямо перед ней на расстоянии тридцати ярдов. Это послужило, по-видимому, сигналом для тигрят, и они направились туда, куда она показывала взглядом... По-прежнему соблюдая осторожность, тигрята приступили к поискам, всем своим видом показывая, что ищут нечто вполне определенное. Я всегда утверждал, что тигры лишены обоняния, и поведение тигрят лишний раз подтвердило мою правоту... Погода стояла невероятно жаркая, и именно запах помог нам с Маком в конце концов обнаружить труп животного. А два голодных тигренка сновали взад и вперед, десятки раз проходили в ярде от добычи и не могли ее найти... Тигрица следила за тигрятами не менее внимательно, чем я, и только однажды издала какой-то звук. Как только добыча была найдена, мать перевернулась на спину и уснула". Пока тигрята совсем маленькие, мать к ним близко не подпускает отца. Но позднее, возможно, тигр время от времени приходит к своему семейству. Дж. Шаллер видел однажды взрослого тигра, двух тигриц и четырех тигрят, которые вполне дружелюбно, без ссор, ели одного быка. В другой раз тигрица и четыре тигренка обедали, когда появился взрослый тигр. Он был явно голоден и алчно посматривал на добычу. Однако терпеливо ждал в стороне, пока малыши не наелись. И только тогда сам стал есть.