Гепард. А.А. Слудский

12.04.2026

Содержание

Гепард, с древнейших времен использовавшийся для охоты, без сомнения — интереснейший исторический памятник природы. В то же время эта своеобразная, весьма специализированная кошка, похожая на борзую собаку,— замечательный пример эволюции животных, например, конвергенции. И вот такое ценное для науки животное на наших глазах быстро исчезает и в ряде стран уже окончательно истреблено.

На охрану гепарда встала мировая общественность, и он занесен в «Красную книгу» как животное, которому грозит полное уничтожение. Ряд стран запретил ввоз живых животных и их шкур.

Эта замечательная книга расскажет вам много интересного о гепарде. Приятного прочтения.

Внешний вид и строение гепарда

Гепард — стройное животное на высоких ногах. Высота в крестце чуть больше, чем в плечах. Хвост, равный по длине почти половине тела, зверь держит саблевидно, изогнув его, и обычно не поднимает выше спины. Небольшая круглая голова имеет относительно некрупные ушные раковины полукруглой формы. Так как гепард ведет в основном дневной образ жизни, глаза у него с круглыми зрачками и с желтой радужной оболочкой. Форма отпечатков лап вытянутая, а не круглая, как у кошек других видов. Если у всех кошек когти втягиваются в своеобразные кожные влагалища, чтобы не тупились, то у гепарда таких образований нет. Когти у него полувтяжные и довольно тупые.

Волосяной покров у гепарда летом грубый и редкий, зимой более густой, пушистый и мягкий. Характерна небольшая грива, идущая от затылка до лопаток.

Основной ток окраски шерсти палевый. Низ тела и внутренние стороны лап белые. По палевому и белому фону все тело довольно густо и равномерно покрыто черными пятнами. Конец хвоста белый — сигнальная окраска. Тыльная сторона ушных раковин черная, а верхний их край светло-палевый. Это тоже пример сигнальной окраски: по белым отметинам на хвосте и ушах зверям легче следовать друг за другом и разыскивать котят в темноте. От внутренних углов глаз вдоль носа к углам рта протянулись две ярко-черные полосы. Эти полосы, по-видимому, частично маскируют глаза, как бы расчленяя голову зверя, и являются, таким образом, элементом покровительственной окраски. За особенности расцветки меха в Индии гепарда называют «чита», т. е. «пятнистый». Зимний мех более светлый, чем летний, пятнистость не такая яркая и некоторые пятна совершенно теряются. Половых различий в окраске нет.

О размерах тела гепардов сведений мало. Взрослый самец, добытый в Западном Казахстане, на Мангышлаке, имел длину тела 128 см, хвоста — 63 и высоту уха 7 см (измерения проводили по выделанной шкуре). У самки, пойманной в Южной Туркмении, длина тела была 123 см, хвоста — 64, задней ступни — 28, высота уха — 8, высота в плечах — 74 и обхват груди — 89 см. В Восточной Африке (Кения) самка, выросшая в неволе, имела длину тела 162,5 и хвоста — 61 см. Самцы там гораздо крупнее самок; отдельные из них весят до 60 кг, но обычно около 50 кг; средний вес самки — 40 кг.

Гепард — самое быстрое на земле млекопитающее. Преследуя добычу, он на короткой дистанции может бежать со скоростью до 115 км/ч. Редкому животному удается спастись от стремительного броска этого хищника. В связи с приспособлением гепарда к быстрому бегу, общий облик его весьма своеобразен. Внешне он больше похож на азиатскую борзую — тазу, чем на кошку.

Систематическое положение и история вида

Гепард относится к отряду хищных (Carnivora), семейству кошек (Felidae). В семействе кошек, насчитывающем 35 видов, его выделяют в самостоятельный род с одним лишь видом — гепард (Acinonyx jubatus Schreber, 1775). По своим систематическим признакам он далек от представителей рода крупных кошек или пантер (Panthera), в который входят лев, тигр, леопард, барс и ягуар, но по основным морфологическим и экологическим признакам весьма близок к типичным кошкам (род Felis).

Отделение гепарда от группы типичных кошек произошло, по-видимому, в позднем плиоцене. Наиболее древняя (раннечет-вертичная) известная форма этой кошки по строению черепа уже мало отличалась от современного вида. Среднечетвертичные останки гепарда принадлежат современному виду.

Географическая изменчивость

На обширной территории, еще недавно заселенной гепардом, описано 6—7 его подвидов, или форм, различающихся в основном деталями в окраске мехового покрова и размерами тела. Формы эти следующие: индийский гепард — Индия, северные части Афганистана и Ирана, равнины Средней Азии, Западный и Южный Казахстан, Малая Азия; североафриканский гепард — западная часть Северной Африки; суданский гепард — Судан; кенийский гепард— Кения; и горонгорский гепард — Танзания; типичный, или южноафриканский, гепард — Южная Африка на север до Анголы и Мозамбика. Кроме того, в Южной Африке описан королевский гепард, который при дальнейших исследованиях оказался мутантом южноафриканского. У него черные пятна на шкуре слились в продольные полосы. Местные жители считали этого зверя очень опасным хищником, обладающим большой силой, и о нем бытовало множество легенд.

Некоторые авторы предполагают, что на равнинах Туркмении и Узбекистана, в Западном и Южном Казахстане на север до Сырьдарьи и гор Каратау, а также в северных частях Афганистана и Ирана живет хищник еще одной формы — закаспийский гепард, однако многие систематики не признают этот подвид за самостоятельный и считают, что на указанной территории обитает лишь индийский гепард. При дальнейших исследованиях значительно сократится, по-видимому, и число форм гепарда, описанных в Африке. Уже в настоящее время некоторые ученые признают лишь две: азиатскую (venaticus) и африканскую (jubatus).

Ареал и определяющие его факторы

В Закавказье этот хищник очевидно был истреблен в ХШ—XVIII вв. В последние десятилетия он еще встречался в Западном и Южном Казахстане, а в прошлом столетии и в начале текущего населял значительную часть равнин Туркмении и пустыню Кызылкум (Узбекистан). В Таджикистане он не найден.

Вне пределов СССР еще в начале XX в. гепард обитал в Иране, Афганистане, Индии. Был также распространен в Ираке, Саудовской Аравии, Египте, Ливии, Алжире, Марокко и отсюда на юг, где обитал в большинстве африканских стран, исключая значительную часть Сахары и тропические леса.

В последние десятилетия численность этого хищника всюду быстро сокращается. В Иране до 1940 г. гепард, по-видимому, жил по всей равнинной части, в районах, где были обычны газели, но после второй мировой войны численность этих антилоп сильно сократилась, а вместе с ними стал исчезать и гепард (Ley, 1967). К 1959 г., когда охоту на гепарда в этой стране полностью запретили, он сохранился лишь в наиболее отдаленных районах Иранского плоскогорья. Охрана джейранов и запрет добычи этой кошки способствовали медленному росту ее численности. Теперь гепардов в Иране стало больше, и их численность там определяют в 200—500 особей (Hyams, 1972). Очень редок он в Афганистане и Пакистане (Eaton, 1971), а в Индии был истреблен к 1955 г. (Schaller, 1968).

В Саудовской Аравии хищника последний раз видели в 1950 г. (Harrison, 1968), а в Алжире он отнесен к исчезающим видам. В Восточной Африке, в современном основном очаге обитания гепарда, по данным учета 1965 г., насчитывали около 2 тыс. особей, но и там он уцелел преимущественно в национальных парках. Более многочислен гепард в Южной Африке, где лишь в национальном парке имени Крюгера в настоящее время держится около 300 особей (Graff, 1971).

Гепард довольно узкоспециализированный хищник, охотящийся в основном на антилоп мелких видов и телят их более крупных представителей. Поэтому этот хищник населяет пустыни и саванны различных типов, изобилующие антилопами. В Советском Союзе его распространение было полностью связано с джейраном, в Индии — с антилопой горной, в Африке — с газелями нескольких видов и антилопой импалой. Будучи вынужденным охотиться на открытых пространствах, где он может бежать с большой скоростью, хищник избегает гор, лесов и густых кустарниковых зарослей. Он, как и антилопы, на которых охотится, не приспособлен к обитанию в районах с устойчивым снежным покровом. Северная граница распространения гепарда в Советском Союзе проходит примерно по районам зимовок джейранов. Являясь характерным представителем индоафриканской фауны, гепард не смог проникнуть через высокие горы и леса в пустыни и степи Центральной Азии.

Распространение и численность гепарда в СССР

На западе Казахстана в 50—60-х годах текущего столетия гепард был очень редок на полуострове Мангышлак и цлато Устюрт. За период с 1947 по 1964 г. известно о добыче там 16 зверей, но, по-видимому, их было убито больше. В последние годы сведения о встречах в, этих районах гепардов не поступали. До\’ 30-х годов нынешнего столетия его изредка добывали на севере пустыни Кызылкум в Южном Казахстане и, возможно, даже на правом берегу Сырдарьи.

В Узбекистане в древней долине Амударьи, на Устюрте и пустыне Кызылкум этот хищник был редок еще в прошлом столетии, а в настоящее время уже, по-видимому, исчез в этих местах.

В прошлом веке и до 50-х годов нынешнего столетия гепард был еще более или менее обычен в ряде районов равнинной части Туркмении. Следы жизнедеятельности зверя были отмечены в междуречье Теджена и Мургаба, где особенно часто его встречали на возвышенностях Бадхыз и Карабиль, однако к середине 60-х годов гепард исчез и там. В юго-западной части Туркмении его добывали к западу от рек Сумбара и Атрека, у поселков Ки-знл-Атрека, Шарлоука, Ходжакалы и на Мешед-Мессереанском плато. Теперь там его, по-видимому, нет. В западной же части республики, на участке Красноводск — плато Челюнгкры, его, как большую редкость, наблюдали до последних лет. Так, в 1963 г. эту кошку видели близ колодца Аккую в 80 км севернее Джебела. По Западному Узбою следы его находили регулярно, а весной и летом 1972 т. гепарда видели в районе Дикчи и севернее Ясхи. В 1965 г. заготовителями Красноводского района были приняты две шкуры этого хищника и в 1968 г.— одна.

Чаще, чем в других районах Туркмении, гепарда отмечали в северо-западной части, где в урочищах Шор-Казахлы, Каплан-Кыр и у Южного чинка Устюрта он, возможно, уцелел еще до-настоящего времени. Например, в мае 1963 г. зоолог И. В. Жерновов встретил его в урочище Узун-Кую в 40 км западнее Сары-камышской котловины, на границе с Узбекистаном.

Судя по тому, что в Туркмении в последние годы гепарда встречали крайне редко, он находится там на грани исчезновения, если уже не вымер. Основываясь на сведениях о распространении гепарда в недавнем прошлом и в последние годы, достоверную северную границу его ареала можно провести через полуостров Мангышлак, Северный чинк Устюрта, южное побережье Аральского моря и левый берег Сырдарьи. На юге граница его распространения выходит за пределы СССР.

Места обитания

Уже одного взгляда на гепарда достаточно, чтобы определить его как обитателя открытых более или менее ровных пространств. Действительно, он живет в пустынях различного типа. Хищник обитает как на участках с глинистыми и щебенистыми почвами, так и в предгорьях пустынных гор, у останцов и чинков (высоких обрывов плато). В то же время он избегает обширных, совершенно открытых пространств, больших песчаных массивов и густых зарослей. Охотясь скрадыванием и в угон, гепард живет на участках со слабо пересеченным рельефом и там, где есть небольшие выходы скал, термитники, отдельно растущие деревья, а также густые небольшие\» кустарники. Различные укрытия дают ему возможность скрадывать животных, а выходы скал, термитники, деревья служат прекрасными наблюдательными пунктами и убежищами от нападения врагов. Твердые грунты облегчают гепарду быстрый бег. В густых же зарослях, высокой траве и на незакрепленном песке он довольно беспомощен. В то же время выбор гепардом места обитания в большой мере зависит от обилия животных, на которых он охотится.

В сухой сезон года эта кошка нуждается в регулярном водопое, поэтому селится недалеко от источников пресной или солоноватой воды, однако рек избегает, стараясь их не переплывать и не переходить вброд.

В северной части ареала, на Устюрте и Мангышлаке, гепард держался на слабо волнистых равнинах, поросших полынью и полукустарником — боялычем, в основном близ чинков где для него есть хорошие укрытия, а также ключи и ямы с пресной водой.

В Кызылкуме и Каракумах этот хищник предпочитал обширные солончаки, чередующиеся с песками, где охотился на джейранов и зайцев-песчаников.

На юге Туркмении, на возвышенности Бадхыз, гепард встречался на слабо волнистой равнине с супесчаной и суглинистой почвой — полусаванне, травянистый покров которой состоит из двух эфемероидов: осоки-илака и мятлика. В то же время для Бадхыза характерны и гигантские зонтичные — ферула бадран и дорема. Во влажные годы эти растения достигают высоты двух метров и имеют стебель толщиной в руку. Их заросли образуют как бы своеобразные разреженные «леса». В Бадхызе гепард держался также у склонов и чинков впадин и по предгорьям хребта Гязь-Гядык. В тугаях по долинам рек он встречался редко, заходами.

Для пустынь Советского Союза характерны периодически повторяющиеся суровые, многоснежные зимы, приводящие к джутам — массовой гибели диких и домашних копытных, а также других зверей и птиц от истощения и переохлаждения. Особенно многоснежными были зимы 1927/28, 1933/34, 1944/45, 1947/48, 1956/57, 1958/59, 1963/64, 1968/69 и 1971/72 гг. В такие зимы погибало много джейранов, в результате чего кормовая база гепарда резко ухудшалась. Суровые, многоснежные зимы бывают также в Иране и Афганистане. Снег неблагоприятен для гепарда, так как зверь к нему не приспособлен. По-видимому, снежный покров высотой выше 10 см ограничивает распространение этой кошки на север. Раньше она была обычной лишь в районах, где зимой сплошной снежный покров отсутствовал.

Таким образом, в пределах Советского Союза основными факторами, определяющими распространение этой кошки, были следующие: наличие больших открытых волнистых равнин типа пустынь с твердым грунтом; обитание на них в значительном количестве джейранов; отсутствие в зимний период устойчивого снежного покрова.

В Индии гепард также обитал на открытых равнинах или в холмистых местностях, лишенных значительных участков древесной растительности (Рососк, 1939).

В южной половине ареала, например, в Юго-Западной и Восточной Африке, этот хищник селится как на глинистых и песчаных равнинах, так и у невысоких каменистых гряд. Особенно обычен он в саваннах — равнинах, поросших травами средней высоты, кустарниковой акацией и отдельными деревьями. Местообитание его там тесно связано с газелями и антилопами. Однако распространение самок с котятами сильно зависит от обилия в данном районе крупных хищников. Гепарды панически боятся крокодилов, а также львов и ночных хищников (леопардов,, гиен). Там, где эти звери обычны, гепарды редки или отсутствуют. В районах с обширными густыми зарослями кустарников и особенно среди островов тропического леса гепарды встречаются лишь заходами.

Охотничья территория и её маркировка

Судя по наблюдениям в Восточной Африке, детеныши у гепардов становятся самостоятельными в возрасте шестнадцати-восем-надцати месяцев; в это время мать их бросает. Молодые самки занимают охотничьи территории по соседству с матерью. Эти территории как бы имеют незримые границы, соблюдаемые как старой самкой, так и молодыми животными. Самцы же в поисках свободных участков, богатых дичью, бродят более широко.

Заняв определенную территорию, гепарды в разных ее участках оставляют различные метки: экскременты и мочу, трутся периодически об одни и те же деревья или царапают кору когтями. Они постоянно чешутся об определенные камни и отдыхают под излюбленными кустами. Самцы маркируют места своего пребывания обычно мочой. Эти метки служат как бы сигналами для других гепардов, что данная территория уже занята, и облегчают зверям общение друг с другом. Встретив такую метку, гепард принюхивается к ней несколько минут и лишь после этого оставляет свой знак. Территорию маркируют звери обоих полов; самки таким способом привлекают к себе самцов во время течки.

Размеры охотничьей территории самки зависят от обилия на ней возможной добычи и возраста котят в выводке. В национальном парке в Найроби матка с еще маленькими котятами занимала семейный участок площадью 15 кв. км. Выводок по этому участку передвигался мало.. Высчитали, что матка и четыре ее котенка от одного логова до другого за день проходили 2,3 км, самка же, переходя от одной стоянки до другой и выходя на охоту, преодолевала расстояние в 8,5 км. Внутри указанного участка семья обычно жила лишь два-три дня. Здесь было несколько логовов, в которые звери возвращались даже в том случае, если охотились далеко от них.

Чем крупнее котята, тем большую площадь посещает семья. Мать, чтобы добыть котятам корм, часто меняет логово, переходя с ними с места на место на расстояние до 3,2 км. Одна самка, за которой вели наблюдения, охотясь с выводком крупных уже котят, за 20 дней прошла 30 км. В Восточной Африке другая самка к тому времени, когда ее котятам исполнилось пять с половиной месяцев, обвела их по кругу диаметром примерно 8 км; общая площадь ее охотничьей территории составила 50 кв. км. А когда молодые еще подросли, она уже охотилась на участке в 77 кв. км.

Обычно гепард обходит занятую им территорию за две-три недели. Самка долго живет в определенном месте и придерживается постоянных наблюдательных пунктов. Покидает она свой охотничий участок лишь при сокращении на нем .добычи.

Самцы, в отличие от самок, на одном месте держатся недолго .и свой участок от других гепардов не защищают. Так, в национальном парке Найроби 13 гепардов из трех различных групп два дня делили между собой один и тот же участок, и районы их охот часто совпадали. Наблюдали, как перекрещивались пути гепардов из различных групп. При встрече взрослые животные разного пола вели себя мирно и лишь обменивались пристальными взглядами. Матка, идущая с выводком котят, при встрече с чужим гепардом выказывала беспокойство, волновались и котята.

Убежища

Свои убежища гепард выбирает всегда на открытых пространствах, чтобы был хороший обзор. Как правило, логово его открытое и располагается в колючих кустах акации или других растений, а когда котята подрастут — на крупных термитниках, под деревьями, реже в скалах. В норах и дуплах эти кошки не живут. Даже в зоопарке этот хищник не пользуется домиком для укрытия от непогоды, а предпочитает мокнуть под дождем. Логово для котят обычно расположено под густыми кустами, защищающими их с трех сторон и особенно сверху. Никакой ямки для детенышей в логове нет, отсутствует и подстилка, убираются лишь крупные сучья.

Пока котята маленькие, мать их часто вылизывает, удаляя грязь и экскременты. Когда же детеныши начинают подрастать, она уже не успевает быстро убирать за ними помет, и ей приходится часто менять логово, каждый раз перенося котят на новое место. Многократная смена жилища частично защищает котят от хищников, так как около детенышей меньше остается отбросов пищи и экскрементов, запах которых мог бы привлекать к ним врагов. К новому логову меньше собирается мух и других насекомых. Обычно самка начинает переносить котят, когда им исполнится девять дней и они немного окрепнут. Перенося котенка, она держит его зубами за загривок и быстро бежит с ним к новому Логову. Пока котята маленькие, самка меняет логово почти ежедневно, иногда два раза в день. Например, но наблюдению за семьей гепарда в Восточной Африке, ко времени, когда малышам исполнилось три недели, самка успела перенести их в новое логово девять раз.

Новое убежище выбирается поблизости, в 64—183 м от прежнего. Позднее, когда котята научатся ходить, на новое логово они перебираются самостоятельно, следуя за матерью.

Котята в возрасте нескольких месяцев, меняя логово, совершают переходы на расстояние 2,4—3,2 км. Чем взрослее становятся молодые, тем больше они задерживаются в одном и том же логове. Например, пятимесячные и более взрослые котята в удобных логовах живут от 3 до 20 дней. Когда молодые подрастают, число их возможных врагов сокращается, и кошка выбирает для логова большой термитник с плоской вершиной, на котором свободно размещается вся семья. С такого убежища для гепардов открывается хороший обзор. Логово часто располагается у наклонно растущего дерева, которое также служит прекрасным наблюдательным пунктом и хорошим местом-для игр молодых зверей. В дождливые периоды гепарды стараются держаться в густых кустах на участках с песчаной почвой. Интересно отметить, что этих зверей, пользующихся исключительно открытыми логовами, не беспокоят муравьи; с другой стороны, живя на более возвышенных участках и отдыхая на термитниках и наклонно растущих деревьях, гепарды частично избегают нападения мух цеце, летающих у земли, а также обдуваются ветром, спасающим их от зноя.

Гепард, приспособившийся бороться с загрязнением логова частой его сменой, живя в неволе, отличается от других кошек нечистоплотностью. Его не удается приучить оставлять свои экскременты в одном месте и соблюдать чистоту в доме.

Гепарды держатся в одиночку, парами и небольшими группами. Группы бывают двух типов: смешанные, когда вместе охотятся взрослые самцы или самцы и самки, помогая друг другу, и семейные, состоящие из взрослой самки с выводком. В смешанной группе обычно держится три-четыре зверя разного пола, а в семейной — самка и один-четыре детеныша. Если гепард-одиночка или самка с подросшими котятами могут справиться лишь с копытными мелких видов, то звери смешанной группы успешно нападают и на таких крупных животных, как зебра, кулан, гну. В Восточной Африке наиболее крупным животным, добытым гепардом-одиночкой, оказался самец импалы, весивший 60 кг. В том же районе четыре гепарда-самца, державшиеся в одной группе, успешно ловили взрослых зебр и антилоп-гну, весивших от 250 до 300 кг каждая. Обычной добычей хищников этой группы были антилопы конгони весом в 150 кг. Групповая охота бывает более добычливой, так как одни хищники гонятся за\» добычей, а другие бегут ей наперерез. Однако и групповой охоте не всегда сопутствует успех. Однажды наблюдали, как три взрослых гепарда (два самца и самка) полдня охотились безрезультатно.

В смешанной группе существует иерархия, так как во время охот и передвижений все ее члены подчиняются лишь одному животному — вожаку. Однако она проявляется мирным путем, и жестоких драк среди гепардов не наблюдали. В Найроби видели самку, которая, спариваясь с тремя самцами поочередно, не вызвала среди них агрессивного поведения. Общаясь, гепарды спокойно мурлычат или лижут друг другу морды. Иногда такое лизание продолжается до 15 минут — это явно ритуальное поведение. С его помощью животные поддерживают хорошие отношения в группе. Семейные пары, состоящие из взрослого самца и самки, образуются лишь в период гона и быстро распадаются.

Питание, способы охоты

Гепард охотится главным образом на антилоп мелких и средних по размерам видов, молодняк крупных копытных, молодых страусов, зайцев и крупных птиц. В СССР он чаще всего добывал джейранов, и от их обилия зависела численность хищников в том или ином районе. Истребление у нас в стране этой газели — основная причина исчезновения и гепарда. На Устюрте и Мангышлаке, где джейран в последнее десятилетие был почти уничтожен, гепард должен был охотиться на размножившихся там сайгаков, но это пока только предположение. В Южной Туркмении известны случаи нападения этого хищника на копетдагского барана, а на Устюрте — на азиатского муфлона. Иногда гепард нападал и на крупных копытных, таких как тарпан и кулан (Эверсман, 1850). На них могли охотиться хищники, державшиеся смешанной группой, одиночки же, возможно, нападали на жеребят. В Бадхызе жертвами гепарда иногда становились дикобразы (Гептнер, Слудский, 1972).

В Юго-Западной Африке эта кошка охотится преимущественно на антилоп мелких видов, но изредка нападает и на крупных: куду, импалу, водяного козла. Ее жертвами становятся там также страусы, овцы и козы (Shortridge, 1934). В Восточной Африке основная добыча гепарда — газели мелких видов и молодые импа-лы. В Серенгети в период с июня 1966 г. по ноябрь 1967 г. было зарегистрировано 136 удачных охот этого хищника, из них в 89% случаев его жертвами оказались газели Томсона (самец весит около 25, самка — 16 кг)доставшиеся 11% животных составляли гну, газель Гранта, зайцы, жирафовая газель, топи, конгони и дик-дик. В другом районе этого же заповедника среди добычи гепарда газель Томсона занимала 52 и молодняк гну — 22 % (Kruuk, Turner, 1967). В районах, где много кустарников, гепарды часто охотятся на молодых импал. Почти все добытые гну, конгони, газели Гранта и топи были в возрасте не старше месяца. В Найроби, где обычны бородавочники, гепарды часто охотятся на молодых особей, если удается отделить их от взрослых. Известно, что одна самка гепарда с молодыми в возрасте до восемнадцати, месяцев успешно добывала дукеров, дик-диков, молодых газелей Гранта, телят крупных антилоп, в том числе и водяного козла, молодых страусов, цесарок, франколинов и голубей.

Охотясь, гепард явно выбирает более мелких животных или молодняк крупных. Даже среди мелких газелей Томсона, ставших его добычей, большую часть составляли молодые животные. Преследование молодняка почти всегда бывает удачным, тогда как при охотах на взрослых животных и подросших молодых гепард в 50% случаев упускает добычу. Этот хищник приспособился к питанию свежим мясом, внутренними органами и кровью, поэтому падалью он кормится в очень редких случаях, когда сильно голоден. Характерно, что гепард часто ест грязь и в поисках ее охотно бродит по лужам, хотя обычно воды боится. По-видимому, с грязью он получает дополнительное минеральное питание (редкие элементы соли).

Разыскивая добычу, гепард взбирается на возвышенные места, откуда долго и внимательно осматривает окрестности. Заметив газелей, спускается и начинает к ним подходить, опустив голову, сначала без особых предосторожностей. Только в 200—300 м от намеченной жертвы он пригибается и прячется за укрытия (кустарник, бугорки, дерновины). Затем припадает к земле и ползет. Стоит только антилопам поднять головы, как хищник моментально застывает на месте, часто в очень неудобной для него позе. Как только они начнут пастись, он возобновляет скрадывание. К добыче зверь подползает очень медленно и иногда расстояние в 25 м преодолевает за 15 минут. Терпение хищника, скрадывающего газелей, кажется бесконечным. Если через полчаса после начала подползания газели его обнаружат и убегут, гепард, отдохнув, начинает охоту за новым стадом.

Когда охота идет успешно, зверь после длительного скрады-вания останавливается, затем вскакивает и кидается на антилоп, стараясь отделить от стада молодое животное. Как только намеченная газель отстанет, хищник с расстояния 100—150 м делает молниеносный бросок, развивая при этом скорость до 90—115 км/ч (Bourliere, 1951; Pournelle, 1964 и др.). С такой скоростью гепард может бежать лишь около 200 м, а с разбегом — до 400 м. Догоняет он животное, пробежав за ним обычно 100—300 м: скорость бега у негр во время броска примерно на одну треть выше, чем у самых быстрых антилоп. Сделав бросок и не поймав газель, хищник прекращает преследование и останавливается на 15—30 минут, чтобы отдышаться. В это время он выглядит усталым и тяжело дышит (делая до 120 вдохов в минуту) . Отдохнув, зверь идет к ближайшему наблюдательному пункту, и охота начинается сначала. Во время охоты гепарда довольно часто преследуют и неудачи. В Найроби наблюдали, как в течение двух дней охота на антилоп не дала результатов. На совершенно открытых местах, где хищникам трудно укрыться, они чаще охотятся группой, помогая друг другу.

Особенно сильно затруднена для гепарда охота в дождливые сезоны, когда в саваннах появляются высокие травы и он перестает видеть скрывающихся в них животных. В эти периоды лишь изредка можно заметить, как над зеленым морем трав проплывают головы крупных водяных козлов и страусов, мало доступных для хищника. Высокие густые травы задерживают и его стремительный бег. Кроме того, в период дождей голодные грифы неотступно летят за охотящимися гепардами, своим видом предупреждая всех животных вокруг о присутствии хищников. В этот сезон гепарды часто голодают и сильно худеют. Кроме того, как указывалось выше, в Иране, Туркмении и Казахстане в многоснежные зимы хищнику мешает охотиться высокий снежный покров.

Догнав газель, гепард сбивает ее ударом передней лапы, внутренний палец которой вооружен острым изогнутым когтем. Этим когтем ей наносит жертве глубокие рваные раны. Свалив животное, хватает его за горло или морду и душит, не разжимая челюсти в течение 7—8 минут. В это время он задирает вверх свой длинный хвост с белым концом, который колеблется на ветру. Возможно, поднятый хвост служит ориентиром для котят и других гепардов группы, указывающим, где находится пойманная добыча, и они моментально прибегают к этому месту. Задушив газель, хищник встряхивает ее и тащит (часто 100—150 м) к ближайшему укрытию, чтобы спрятаться от львов, гиен и грифов. Более крупную добычу тащит волоком, держа за шею и как бы оседлав. Укрывшись с пойманной антилопой в- тени под кустом или деревом, хищник отдыхает 15—20 минут и лишь после этого начинает трапезу. Первым делом он разрывает жертве брюхо в области паха и съедает грудину, мышцы живота и спины, мякоть ног, а также печень и сердце. В засушливых районах жадно пьет кровь, собирающуюся в полости тела. Желудок и кишечник с содержимым не трогает. По имеющимся наблюдениям, самка с двумя котятами оставили от пойманной газели Томсона несъ-еденной третью часть (голову, кости, шею, часть мяса на передних ногах, кишечник и кожу). Тотчас же на остатки их добычи набросились 12 грифов и два шакала.

В отличие от других кошек крупных видов (льва, тигра, леопарда) гепард, поедая добычу, отгрызает или отрывает от туши большие куски мяса, не помогая себе при этом передними лапами. Таким же способом кормятся и мелкие типичные кошки. Поедая крупную добычу, хищники одной группы, чтобы не мешать друг другу, располагаются крестообразно — пара напротив пары.

Ест гепард быстро и, опасаясь нападения врагов, во время еды часто осматривается. Грифов и шакалов, нередко окружающих его во время трапезы, он держит на расстоянии, при появлении же львов или гиен убегает. Остатки своей добычи иногда забрасывает травой и землей, но делает это очень небрежно. Случаи, когда гепард возвращается к убитому им животному на другой день, крайне редки. Обычно не съеденную им часть животного быстро обнаруживают различные «падалыцики»: гиены, шакалы,.грифы и даже львы.

Охотясь за пернатыми, например цесарками или франколина-ми, гепард, подобравшись к ним по возможности ближе, бросается на стаю и, высоко подпрыгивая, лапами сбивает взлетающих птиц.

Молодые в возрасте 10 месяцев уже пробуют охотиться вместе с матерью. Когда она скрадывает животное, они ползут следом за ней, повторяя все ее движения. Но обычно еще на значительном расстоянии от Добычи мать особым звуком заставляет их остановиться и они, сев и вытянув шеи, следят, как она подползает к газели. Котята остаются на месте до тех пор, пока мать их не позовет. Известен случай, когда три молодых гепарда в возрасте более 15 месяцев, охотясь вместе с матерью на газелей Гранта, сначала развернулись в одну линию, а затем, двигаясь ползком,начали окружать их. Однажды в южной Туркмении два гепарда, заметив пасущихся джейранов, подползли к ним на расстояние 200 м и залегли, а третий стал обходить антилоп, чтобы выгнать на спрятавшихся двух хищников.

По данным из Восточной Африки, взрослая самка съедает за день 4 кг мяса, а молодые в возрасте четырех месяцев — по 0,5 кг. По имеющимся наблюдениям, молодая самка в возрасте восьми месяцев за день съедала 1,4, а будучи очень голодной — до 3,2 кг мяса. Семья гепардов из четырех особей оставляла за час от крупного козленка лишь кости. За один присест такая семья способна съесть полувзрослого страуса (Адамсон, 1972).

Обычно гепард ежедневно добывает одну мелкую газель (10 кг мяса). Так, самка с четырьмя котятами в возрасте четырех месяцев на площади 10 кв. км выжженной пожаром равнины убила за месяц 24 газели Томсона и одного зайца. Как правило, около 40% добычи (по весу) остается неиспользованной гепардами.

В зоопарках весной и летом гепарду дают 2,8, а зимой — 3,3 кг мяса с костями в сутки (Обухова, Шахназаров, 1949).

Если гепард переел, он отрыгивает съеденное мясо и тут же проглатывает его снова. Возможно, подобное поведение этого хищника стало поводом для ошибочного мнения, что он кормит своих котят, отрыгивая им мясо, как это делают, например, волк или гиеновая собака.

Жажду хищник утоляет, приходя на водопой к речкам, ручьям и ключам. В Южной Туркмении, он, по-видимому, пьет и соленую воду, содержащую до 20 г солей на литр. Живя в неволе, пьет охотно и помногу.

Суточный образ жизни и поведение

В отличие от многих хищных зверей, гепард — типично дневное животное. Обычно он охотится с раннего утра и до полудня, пока не станет жарко. В жаркое время дня зверь спит в тени акации или на термитнике, а если у самки есть котята, она в это время часто с ними играет. Вторично эти хищники выходят на охоту в конце дня. В пасмурную погоду, в пределах СССР — зимой, они бывают активными в любое время дня. На открытых пространствах иногда охотятся и ночью, особенно при луне. Интересно отметить, что гепарды иногда спят на деревьях. Выбрав удобный сучок, они ложатся на него, свесив лапы. Так же любят спать молодые львы, не говоря уже о Леопардах. Хищник часто взбирается на деревья с шершавой корой, особенно если они растут наклонно, на высоту до 4 м и более, й с них осматривают окрестности. Деревья — любимые места игр котят. Вообще же зверь, не занятый охотой, передвигается мало, не более 2 км за сутки.

Гепард — очень молчаливое животное. Крик угрозы напоминает у него хриплый кашель. Будучи возбужденными, гепарды своеобразно «щебечут», издавая «металлические» звуки. Этими же звуками они сообщают о своем присутствии или о появлении опасности. Защищаясь или охраняя свою добычу, рычат, сопят или шипят. После еды и во время отдыха громко мурлычат (при этом все тело животного дрожит от напряжения) или издают (котята) звуки «уа-уа», «ньям-ньям». Матка, потеряв котят, зовет их звуком «и-хн, и-хн!» (тревожный призыв) или «прр-прр» (спокойный призыв). Последним звуком и молодые животные подзывают друг друга. Иногда они издают звуки, похожие на звук флейты или свист птиц.

Гепард скрытен, всегда насторожен и при малейших признаках появления опасности старается спастись бегством или прячется, затаиваясь. Частые затаивания — характерная его особенность. Даже в тех местах, где он обычен, встретить его удается редко. В национальных парках эти хищники менее осторожны. В отдельных случаях, например попав в сильный свет фар автомашины, застигнутый у логова с маленькими котятами или у недавно задранного животного, гепард. подпускает к себе человека довольно близко и зачастую становится легкой добычей браконьеров.

В спокойном состоянии этот зверь передвигается шагом, но, спасаясь от преследования и во время охоты, бежит галопом. Как у дневного животного — обитателя открытых равнин, у него отлично развито зрение, слух и обоняние — гораздо слабее. По степени развития этих органов чувств он очень напоминает борзую собаку, которая, как и гепард, начинает гнать зверя, едва увидев его, а потеряв из вида, прекращает преследование.

От диких кошек различных видов гепард отличается незлобливостью и спокойным нравом, поэтому случаи его нападения на человека, даже если зверь ранен, крайне редки и в СССР неизвестны. Попав в капкан, гепард урчит, шипит и замахивается передними лапами, но на подходящего охотника не нападает.

Размножение

У молодых самок гепарда течка впервые наблюдается в возрасте 16 месяцев. В этот период они разыскивают самцов и держатся вместе с ними несколько дней. Самка, покрытая во время первой течки, по-видимому, не беременеет. Результативным спаривание бывает лишь у особей, достигших возраста 2—2,5 лет.

У гепарда молодые ходят с маткой до 18 месяцев, после чего она их бросает, и они начинают жить самостоятельно. За два месяца до этого, когда котятам исполнится только 16 месяцев, она спаривается вновь и продолжает их кормить и воспитывать, уже будучи беременной.

Период беременности у гепарда — 90—95 дней (Bourilere, 1955; Адамсон, 1972), обычно же 93 дня; следовательно, в природе у этой кошки один выводок следует за другим не ранее, чем через 22 месяца, т. е. почти через два года. Однако у самки, потерявшей котят, течка наступает преждевременно, и она может забеременеть вновь. Известен случай, когда самка, потерявшая котят в возрасте шести недель, спарилась вновь через три недели: и после этого принесла помет. Эта же самка, потеряв детенышей в возрасте 13 дней, была результативно покрыта спустя неделю после их гибели.

По окончании гона самец лишь некоторое время находится близ самки, но, судя по последним наблюдениям, корм ей не приносит и никакого участия в воспитании котят не принимает, поэтому мнение о том, что эта кошка — строго моногамное животное, неверно.

О сроках размножения гепарда в Советском Союзе сведений мало. В Южной Туркмении (Бадхыз) 19 мая 1947 г. нашли двух котят величиной с крупную домашнюю кошку. В мае 1948 г. в том же районе была добыта кормящая самка. Близ Кушки 3 сентября 1946 г. убили уже не кормившую самку; при ней было два котенка величиной вдвое меньше взрослого зверя. Там же 27 сентября 1946 г. встретили выводок, состоящий из самки и трех молодых. Молодой самец, добытый из этой семьи, имел длину тела 60 см, т. е. был размером в половину взрослого зверя. У форта Перовского (ныне город Кзыл-Орда) 31 августа 1858 г. была добыта молодая самка величиной приблизительно в одну треть взрослого зверя. В связи с тем, что в Туркмении котят гепарда находили в мае и сентябре, можно предположить, что там пометы у него появляются не только весной, но и в другие сезоны, как это наблюдается в Африке (Гептнер, Слудский, 1972). Например, в восточной Африке (Кения) течка у этой кошки была отмечена 7—8 декабря и 1 июня. У одной и той же самки в разные годы котята появлялись на свет 13 марта, 15 июля и 15 августа, а у другой — в ноябре. В Юго-Западной Африке рождение котят отмечено в январе—феврале, кроме того, очень молодых животных находили в августе и сентябре (Shortridge, 1934).

В выводке обычно бывает два-четыре котенка. В Южной Туркмении достоверно известно три выводка, в которых было по два котенка, и один с тремя молодыми. В восточной Африке у одной и той же самки в первом помете было три котенка, а в двух последующих — по четыре. В Индии в помете этого хищника бывает от одного до четырех котят (Нагрет, 1945).

Гепарды очень плохо размножаются в неволе. В практике зоопарков мира (в Уипснеде, Крефельде, Риме, Филадельфии, Праге) известно лишь около пяти случаев, когда у зверей, живших в клетках, появлялись котята.

Рост и развитие молодых

Котята у гепарда рождаются слепыми, беспомощными, с закрытыми слуховыми проходами. Окраска мехового покрова новорожденных имеет грязновато-белесый основной фон с едва заметным рыжеватым налетом, более выраженным на голове, крестце и наружных сторонах бедер. Все тело, кроме низа брюшка, покрыто мелкими темными пятнами. У некоторых котят пятна на спине, боках и бедрах сливаются в поперечные полосы. Для первого «детского наряда» этой кошки характерны длинные белесого цвета пуховые волосы, густо покрывающие всю верхнюю часть тела от середины лба до хвоста и почти полностью скрывающие пятнистую окраску. Котенок как бы покрыт пуховой «накидкой», или мантией. Глаза и мордочка у него остаются открытыми и благодаря темным полосам на ней он выглядит «морщинистым старичком». Нижняя часть тела покрыта короткой шерстью и вся густо испещрена темными пятнами. Пуховая мантия хорошо маскирует затаившихся маленьких котят под высохшую травуг и обнаружить их крайне трудно.

Дж. Адамсон (1972) отмечает, что затаившиеся котята так хорошо сливаются с выгоревшей травой саванны, что на них можно наступить. В мантии они щеголяют довольно долго, и в возрасте 13—14 недель (а по другим данным — в 7,5—10 недель) белесый пух у малышей еще сохраняется на лопатках. Описанный пуховой наряд — замечательное приспособление для маскировки детенышей, постоянно находящихся в открытом логове, устроенном на земле. С таким же приспособлением мы встречаемся у птенцов жаворонков, коньков и других птиц, гнездящихся на земле. Маленькие, голые, покрытые сверху торчащим пучком желтоватого пуха, они похожи на небольшую дерновинку высохшей травы. Пуховой наряд гепардов и, птиц — прекрасный пример конвергенции.

Еще слепые котята при приближении к ним человека урчат, шипят и издают звуки, похожие на треск ломаемых сучьев. Обоняние у них развивается очень рано, и они с его помощью хорошо отличают мать от чужих пришельцев.

Прозревают котята в возрасте 10—11 дней, но еще долго радужина их глаз покрыта мутной пленкой. Полностью окраска глаз у молодых проясняется лишь в возрасте 12—14 недель.

Первое время котята развиваются довольно медленно и в возрасте 10 дней еще не ходят, а лишь приподнимаются на дрожащих передних лапках и пытаются ползти. К трем неделям они ходят уже уверенно, а в шесть недель самка начинает их переводить из одного логова в другое. В дальнейшем развитие котят идет быстрее. В три-четыре недели из десен появляются кончики клыков, сначала верхних, а затем и нижних. Через несколько дней прорезаются все резцы. В это время у котят уже сильные плечи, длинные ноги и двигаются они удивительно грациозно. Коренные зубы прорезаются в возрасте шести недель и четырех дней. У молодых зверей, достигших возраста восьми месяцев и десяти дней, выпадают молочные зубы и показываются постоянные клыки. Молочные зубы полностью заменяются постоянными в возрасте девяти месяцев.

Котята до того, как начнут впервые есть мясо, кормятся материнским молоком. Сосут они до возраста 8—11 недель (по другим данным — до четырех месяцев), после чего соски у кормившей самки начинают усыхать. Отдельные молодые звери делают попытки сосать мать даже в возрасте шести-восьми месяцев. Сосут они так же жадно, как и позднее едят мясо, и до восьми недель часто дерутся друг с другом из-за лучшего соска.

После появления молочных зубов котята в возрасте пяти недель начинают есть мясо, от которого до этого отворачивались. Первые дни, когда детеныши начинают переходить на мясную пищу, мать дает им мяса понемногу. Когда ест самка, котята послушно сидят в стороне и ждут своей очереди. Вытягивая свои длинные шейки, они следят за каждым ее движением. Она разрешает им начать есть мясо, издавая особый звук «прр-прр!». Заслышав этот сигнал, детеныши бросаются на мясо. Едят они «го с жадностью, вырывая друг у друга, и отчаянно дерутся из-за каждого куска, награждая противника ударами передних лап. Сражаясь за корм, маленькие гепарды издают продолжительные вопли или угрожающе сопят и шипят, прижимая при этом уши. Наевшись, они довольно мурлычат или издают тихое «щебетание».

Детеныши у гепарда очень игривы и ласковы. Уже в возрасте 10 дней они трутся о нос вернувшейся в логово матери, гладят и лижут ей морду, приподнимаясь на передних лапках. Как только прозреют — начинают оживленно играть, награждая друг друга ударами лапок, однако лишь в присутствии матери, оставшись же одни,— сразу затихают. В месячном возрасте они играют уже вне логова — носятся вокруг него, затаиваются в траве, подкарауливают один другого, борются.

Подросшие молодые животные увлеченно играют вокруг термитников, но еще больше любят возиться на наклонно растущих деревьях, устраивая на них целые баталии. «Малыши открыли замечательное место для игр,— рассказывает Дж. Адамсон,— целую группу термитников; между этими коническими башенками было так здорово гонят-ься друг за другом! Они играли в прятки, устраивали засады, подглядывали в щелки, взбирались на верхушки, чтобы обрушиться оттуда на спину жертвы, а затем скачками неслись обратно к Пиппе (матери) — и она тоже начинала кружиться и прыгать как котенок».

Самка гепарда — очень заботливая мать. Пока котята совсем маленькие, она их все время тщательно вылизывает, начиная с головы и до хвоста, причем особенно старательно массирует низ брюшка; играя с малышами, разрешает теребить себя за уши и хвост. Когда котята немного подрастут — учит их лазать по-деревьям: взбирается на самую вершину дерева и зовет к себе.

У трехмесячных детенышей мать в «воспитательных целях» начинает отбирать мясо, а они яростно его защищают. С крупными котятами она обходится достаточно сурово, награждая их сильными ударами лапы или решительно нападая на них. Те обороняются и таким образом, по-видимому, учатся самозащите. Молодых в возрасте шести-семи месяцев мать начинает учить приемам охоты. Под ее руководством котята выслеживают животных, подкрадываются к ним, нападают, сбивают лапой и умерщвляют. Семимесячным детенышам она притаскивает еще живых газелей с тем, чтобы они сами их убивали. Охотясь вместе с молодыми, самка старается задержать антилопу и тем самым дать им возможность сбить и задушить свою жертву. Наблюдали, как самка гепарда с четырьмя шестимесячными котятами охотилась на молодых бородавочников. Сама она на них не нападала, а лишь следила за охотой котят, страхуя их от бросков взрослых кабанов. Лишь в возрасте десяти месяцев гепард может сбить жертву ударом своей лапы. Только после длительной тренировки молодые хищники способны хватать жертву за горло и душить.

По мере того, как молодые растут, самка относится к ним все безразличнее. Когда у крупных уже детенышей в возрасте восьми месяцев выпадают молочные зубы, и им в это время очень трудно есть мясо, она, пользуясь их слабостью, отнимает и съедает большую часть добычи.

В возрасте 11 месяцев молодые пробуют самостоятельно охотиться, обнюхивая и разрывая входы в нору, гоняясь за птицами и антилопами, и уже в это время уходят иногда от матери на два-три часа. Котенка, ушедшего надолго, самка и остальные котята начинают усиленно звать, издавая звуки «прр-прр» до тех пор, пока он не вернется. Вернувшийся «гуляка» радостно прижимается ко всем по очереди зверям, а затем все члены семейства хором мурлычат.

В 14 месяцев молодые гепарды уже самостоятельно ловят и разделывают небольших антилоп — дукеров. С возраста пятнадцати с половиной месяцев мать начинает оставлять их одних на полдня и больше. Молодые же самки, когда им исполняется 16 месяцев, сами временно уходят из выводка на срок до 20 дней, разыскивая самцов.

Самка воспитывает котят одна, без помощи самца, и пока они еще маленькие, вынуждена охотиться близ логова и все время следить за ними. Поэтому выводковое гнездо она устраивает в угодьях, особенно богатых доступной для нее дичью. Если нужно, чтобы котята затаились, она издает особый короткий звук. Заслышав его, детеныши моментально перестают двигаться и вопросительно смотрят туда, откуда он раздался. И позже, когда молодые подрастут, самка, оставляя их одних во время преследования дичи, все время не выпускает район логова из поля зрения. Котята так же внимательно наблюдают за охотящейся матерью. Наблюдали, как однажды, когда самка убила газель на расстоянии 300 м от затаившихся котят, они буквально за считанные секунды оказались у добычи.

Связь между охотящейся самкой и ожидающими ее котятами осуществляется несколькими способами. Во время охот у гепарда хорошо видны черные пятна на тыльной стороне ушей. По-видимому, они служат зверям ориентиром при групповой охоте, а котятам помогают не терять из вида мать. Самка, убив газель, издает громкий звук, слышимый за 400 м и, кроме того, задирает вверх хвост с белым концом.

Перед тем как оставить подросших малышей одних, она переводит их на новое место и около 10 дней водит по этому месту выводок, пока котята с ним не познакомятся. После этого начинает часто покидать выводок, каждый раз удаляясь все дальше и дальше, пока не бросит его окончательно. Обычно это происходит, когда молодым исполнится 18—24 месяца, и они уже вполне могут охотиться самостоятельно. Характерно, что вновь самка может забеременеть лишь после того, как детеныши научатся добывать себе корм.

Продолжительность жизни гепарда точно не установлена. В зоосаду в Гизе (Арабская Республика Египет) один зверь прожил 15 лет и 7,5 месяцев (Schortridge, 1934).

Враги, паразиты, стихийные бедствия, конкуренты

В пределах Советского Союза врагами гепарда могут быть леопард и полосатая гиена, но эти хищники у нас теперь крайне редки. Обычен еще мелкий пустынный волк, однако в одиночку он вряд ли опасен для этой кошки. Нападение же на гепарда волков, когда они держатся стаей, вполне возможно.

В Африке гепард больше других хищников боится леопарда — очень сильного и ловкого зверя, хорошо лазающего по деревьям и ведущего ночной образ жизни. Известны случаи, когда леопард убивал молодых гепардов. На втором месте среди возможных врагов стоит лев. Наблюдали львов, поедавших гепарда,, но неизвестно, убили ли они его или нашли труп. Из районов в которых появляются прайды (семейные объединения) львов, гепарды обычно уходят. В Серенгети на молодых гепардов нападали многочисленные там гиены.

В угодьях, изобилующих крупными хищниками, гепард вынужден держаться в наиболее открытых местах, где враги не могут на него напасть внезапно. Днем у гепарда исключительно острое зрение, и со своих наблюдательных пунктов он очень далеко видит не только возможную жертву, но и врагов. При наличии в угодьях большого количества крупных хищников молодые гепарды держатся в одиночку, а там, где их мало,— группами. Эта кошка мало обращает внимания на буйволов и слонов. Известны случаи, когда испуганные гепарды бросались к слонам, как бы ища у них защиты.

Гепардам, охотящимся днем, иногда приходится защищать свою жертву от назойливых многочисленных грифов, которые не конкурируют с ними из-за пищи, а являются комменсалами — «нахлебниками». Гиены и шакалы, рыскающие чаще всего ночью, им вредят и мешают мало.

В СССР из внутренних паразитов гепарда известен гельминт Toxocara mystax. На звере, добытом на Мангышлаке, найден один экземпляр клеща — Haemaphysalis numidiana turanica. В Восточной же Африке кровососущие клещи на гепардах паразитируют часто и иногда в большом количестве, кроме того, там хищники -страдают и от нападения мух цеце, которые могут заражать гепардов кровепаразитарными болезнями, например, трипаносомозом, известным у львов. В Восточной Африке известны также заболевания этой кошки и гибель от инфекционного энтерита кошек и бабезиелеза собак, вызываемого кровепаразитом Babesia canis.

Из незаразных болезней значительный урон поголовью молодых животных наносит, по-видимому, травмирование (вывихи и переломы) лап во время игр на деревьях, при спасении от врагов и т. д. Больные особи, как правило, изгоняются из выводка и обычно обречены на голодную смерть.

Гибель от врагов и болезней обуславливает очень высокую смертность молодых гепардов. Например, в Восточной Африке у одной ручной самки, жившей на свободе, из одиннадцати котят, родившихся за два года, в живых остались к двухлетнему возрасту только три. В пределах СССР во встреченных семьях гепарда обычно были лишь один-два молодых и только однажды видели выводок из трех котят.

Сравнительно низкая плодовитость гепарда (в течение жизни самка может дать около шести-семи пометов) и очень высокая смертность среди молодых — основной фактор быстрого сокращения численности этой кошки при наступлении неблагоприятных условий существования и неумеренном ее добывании.

Практическое значение

Вред, наносимый гепардом животноводству и охотничьему хозяйству, ничтожен. Совершенно не опасен этот хищник и для человека. Тем не менее долгие годы, по недоразумению, гепарда считали хищником, опасным для скота, и истребляли всевозможными способами. В Индии, например, англичане, ради спортивного интереса, гонялись за ним на быстрых лошадях и загнав, убивали копьем. По-видимому, не случайно Индия оказалась одной из первых стран, где гепард был полностью истреблен. Исчез он в последние годы и в ряде других стран, а там, где еще уцелел, встречается, как правило, очень редко.

Большие природные способности гепарда к охоте, мирный нрав и легкая приручаемость побудили охотников многих стран с древнейших времен использовать его в качестве ловчего зверя. Первые, сведения об использовании гепарда на охоте относят к 1580—1345 гг. до н. э. В древних Фивах найдены изображения двух гепардов, которых держат на поводках. Эти изображения сохранились от эпохи XVI—XVIII династий египетских фараонов (Prisse, 1878—1879; Березин, 1940). Много столетий тому назад с гепардом охотились на территориях современных государств — Афганистана, Иордании, Ирака, Ирана, Сирии,— среднеазиатских республик, а также в Индии, Пакистане и Китае. В охотничьем трактате Сид-Мохаммеда-ал-Мангали, относящемся к X в. н. э.г есть много сведений об охоте с гепардами и технических приемах этой охоты у арабов, о распространении этого .зверя в те времена в Сирии и Мессопотамии.

Охота с гепардом была широко распространена и в Персии. По словам Адама Олеария (1870), посетившего эту страну в 30-е годы XVIII в., в провинции Гилян гепардов было так много, что их приводили на продажу стаями по 10—20 голов. Олеа-рий отмечает также, что этого зверя там широко использовали на охоте, причем он делался настолько ручным, что охотник свободно сажал хищника позади . себя на лошадь.

В Индии охота с этими кошками наибольшее распространение получила в XVI и в начале XVII в. н. э. О размерах охоты можно судить по тому факту, что Акбар во времена своего правления содержал одновременно до 1000 гепардов.

В Европе гепард был известен также издавна. На вазе греческого происхождения (VII в. до н. э.), найденной в скифском погребении при Темиргоре близ Керчи, имеется ясное изображение этого хищника. К скифам эта ваза попала от греков через их колонии на побережье Черного моря (Шелов, 1956). Первое упоминание об охоте с этими зверями в Европе относится к 439 г. н. э., когда константинопольскому императору Анастасию были привезены из Индии два охотничьих гепарда. Сохранилось известие, что в 1100 г. при подходе к Константинополю ломбардских крестоносцев греки выпустили на них львов и гепардов, содержавшихся во дворце, причем последние на наступающих не нападали. На византийских миниатюрах XII—XIII вв. нередко изображали охоту с гепардами, особенно на оленей и ланей. Европейские феодалы — крестоносцы, жившие в Сирии и Палестине, так же как и арабы, держали гепардов для охоты и устраивали «леопардерии» — специальные помещения, где содержали гепардов. При хищниках находились дрессировщики и другой ухаживающий за зверями персонал (Camus, 1909).

Во Франции с гепардами охотились уже в XI в., а возможно я раньше. В эпоху Возрожденеия в этой стране гепарды были настолько распространены в поместьях синьоров, что о них упоминают в большинстве литературных произведений того времени и часто изображают на картинах и коврах — гобеленах (до XVIII в.). Несколько таких гобеленов с изображенными на них гепардами хранится в Ленинградском Эрмитаже.

Есть много исторических сведений об охоте с гепардами в Италии. Так, Фридрих II, император Священной Римской империи (1212—1250 гг.), имел леопардерии в замке Лючера в Апу-лее. Гепардов ему доставляли из Северной Африки. При взятии Милана французами Людовик XII отобрал у миланского герцога Людовика Сфорца охотничьих гепардов и позднее охотился с ними на зайцев и косуль в Амбуазском лесу. Весьма интересны фрески Беноццо Гоццоли в часовне Медичи (ныне плаццо Рек-корди) во Флоренции. На одной из этих фресок изображена охота с ястребами и гепардами, причем один из хищников сидит на лошади за спиной о.хотника, другого спешившийся охотник сажает на седло; третий — на заднем плане — преследует лань. Фреска относится к XV в. (Loisel, 1912). Известно, что позднее Лео-польд I (1657—1705 гг.), император Священной Римской империи, получил от турецкого султана в подарок двух дрессированных гепардов и часто охотился с ними (Бихнер, 1905).

На основании приведенных сведений можно заключить, что в Западной Европе охоту с гепардами начали практиковать с V в. н. э., а возможно и раньше. В X—XI вв. этот вид охоты получил широкое распространение во многих европейских странах и достиг расцвета в XII—XV вв.

Охота с гепардами в Европе требовала больших затрат на приобретение и содержание ловчих зверей и была доступна лишь крупным феодалам. По мере отмирания феодальных государств охота с этими хищниками стала более редкой и примерно в начале XVIII в. прекратилась.

В средние века охота с гепардами практиковалась в Киевской Руси и Московском княжестве, а на территориях современных закавказских и среднеазиатских республик и в Казахстане существовала до XIX в. включительно.

В Древней Руси гепарда называли «пардусом», а лиц, ухаживающих за ними и занимавшихся их дрессировкой,— «пардус-никами». В русских летописях и сказаниях пардус упоминается неднократно. На полях 128-й страницы «Из\’борника Святослава», написание которого датируют 1073 г., изображены два гепарда с ошейниками, охотящиеся на зайцев. Этот памятник старины хранится в Историческом музее в Москве. Изображение «гнезда» пардусов и одиночного зверя имеются в стенописи Софийского собора в Киеве. На стене южной башни этого собора изображена охота с гепардами на тарпана (дикую лошадь). Эти рисунки относятся к временам Владимира Мономаха (начало XII в.).

Монголы, вторгнувшись в Киевскую Русь в XIII в., стремились сохранить там охоту с пардусами. В монгольских охранных ханских ярлыках, выдаваемых русскому духовенству и избранным князьям, наряду с церковными людьми, ремесленниками и сокольничими упоминаются и «пардусники». Об охране пар-дуспиков говорится в ярлыке хана Узбека, выданному митрополиту Петру, хана Аталыка — киевскому митрополиту Михаилу и т. д. (Coutepoff, 1896). Однако во времена монгольского ига охота с пардусами у русских князей пришла в упадок, и сведепия о ней в последующие века нам неизвестны. Напротив, монгольско-татарские ханы на захваченных ими землях продолжали развивать охоту с гепардами и позднее. Например, у ханов Золотой орды (XII—XVI вв.), владевших землями Восточной Европы, Кавказа, Западного Казахстана и Северного Хорезма, большинство придворных имело отношение к охоте и среди них были «пардусники» или «барсники».

В средние века процветала охота с гепардами в Азербайджане, Армении и Грузии. На территориях же современных среднеазиатских республик и в Казахстане охота с гепардом существовала почти до наших дней, хотя уже в XIX в. некоторые исследователи считали, что этот вид охоты там не практикуется.

Однако имеются и другие свидетельства. Например, К. П. Ка-лачев (I860), описывая различные способы охоты киргиз-кайса-ков (казахов) в середине прошлого века, отметил, что они занимаются дрессировкой дикого бабра (барса). Далее тот же автор* говорит, что один казах с Устюрта обещал ему достать на время ручного, хорошо выдрессированного бабра, этого обитателя пустыни, и действительно сдержал свое слово… В данном случае речь шла не о тигре, которого раньше называли «бабром», и не о леопарде (барсе), а о гепарде, с которым казахи охотились на восточном побережье Каспийского моря не далее как 100 лет тому назад. Г. П. Дементьев (1956) видел изображения охоты гепардов (по-видимому, ручных) на джейранов на стенах мавзолея Тауруз-Султан (Ур-Ишан) в Заунгузских Каракумах в Северо-Восточной Туркмении (XVII—XIX вв.) Туркмены-старики рассказывали Г. П. Дементьеву, что в прошлом столетии с гепардами они охотились на юго-западе страны, но особенно эта охота была популярна у хивинских туркменов на северо-востоке. Зоолог В. Б. Дубинин в 40-х годах текущего столетия видел у туркменов в районе Красноводска охотничьего гепарда, притравленного к джейранам, лисицам и зайцам-песчаникам. В 1949 г. в Юго-Восточной Туркмении в г. Мары встретили туркмена-охотника с ручным гепардом, которого он вел по улице на цепочке. С этим зверем, по сообщению А. К. Кыдырбаева, охотились на джейранов. Таким образом, Туркмения была последним районом, где вели охоту с гепардами в нашей стране.

Для охоты применяли зверей, пойманных уже взрослыми. Такие животные быстро бегают и обладают искусством скрадывания добычи. Звери, взятые еще котятами и выращенные в неволе, не использовались в качестве ловчих. Взрослые животные приручаются сравнительно легко и быстро. С гепардами охотились в основном на мелких антилоп (типа джейрана) и зайцев, но иногда ими травили и более крупных зверей— ланей, оленей, куланов, тарпанов. В Средней Азии с гепардами практиковали охоту на лисиц.

Существовало несколько способов охот с ловчими гепардами. В Индии и Китае хищника сажали на специальную двухколесную арбу, имевшую, сзади трамплин. Реже этих зверей подвозили к месту охоты на обыкновенной арбе или телеге. В арбу запрягали зебу или быков других местных пород. Этот способ рассчитан на то, что антилопы привыкают к виду крестьянских подвод, и поэтому часто подпускают их на сравнительно близкое расстояние. На открытых участках гепарда напускали на дичь с расстояния 100—200 м и лишь там, где были отдельно растущие кусты,— с более далекой дистанции.

К арбе гепарда привязывали поводком, свободный конец которого крепился к поясу, надетому на зверя в паховой области, и реже — за ошейник. Чтобы во время подъезда к дичи гепард не отвлекался и не беспокоился, глаза ему закрывали специальной повязкой. Охотники, заметив табунок антилоп, начинали ездить вокруг них до тех пор, пока радиус не сокращался до 100—300 м. Подъехав на такое расстояние, гепарда отвязывали, снимали с глаз повязку и показывали ему дичь. Если удавалось к дичи подъехать близко, хищник сразу же бросался на антилопу, но обычно он сначала ее скрадывал, подходя и подползая, и лишь когда до нее оставалось небольшое расстояние, вскакивал п кидался в погоню. Догнав антилопу, зверь ударами лап валил ее на землю и, схватив за горло или морду, начинал душить. В это время к ному подбегал охотник, перерезал у добычи горло и, набрав в специальный ковш крови, подставлял се хищнику. Напоив гепарда кровью, ему вновь надевали на глаза повязку и отводили к арбе. Упомянутый ковш, сделанный из дерева или пустой тыквы, служил «вабилом». Из него обычно кормили зверя, а если он не мог поймать дичь, убегал от хозяина или взбирался на дерево, подманивали, показывая ковш и стуча в него. В случаях, когда к месту охоты нельзя было подъехать на арбе, гепарда доставляли туда в специальной корзине. В большинстве стран хищников возили также на верховых лошадях, сажая их за собой на специальное прямоугольное и плоское сиденье, пристроенное за седлом. Охотник, сидя в седле, держал поводок, прикрепленный к ошейнику зверя.

О способах охоты с гепардами византийцев во времена Ману-ила Комнена (1122—1180 гг.) сообщал епископ Филиппопольский Константин Пантехнис. «Этих зверей возят всадники на крупе лошадей,—писал автор,—посадив на львиную шкуру. Глаза у гепарда завязаны и на шее надет ошейник с крепким поводком, конец его находился в руке охотника. Когда заяц побежит, снимают клобучок с глаз гепарда и указывает ему дичь. В три-четыре изумительных прыжка гепард догоняет добычу, хватает ее передними лапами и медленно, с кровавой добычей в зубах, с горящими глазами возвращается к своему хозяину. Охотник тогда слезает с лошади, ласкает гепарда и всовывает ему в ноздри пальцы: гепард, чтобы дышать, вынужден открыть пасть и отпустить добычу. Тогда охотник берет дичь, перерезает ей горло, а кровь собирает в подставленный деревянный сосуд. Гепард с жадностью пьет эту кровь…

Интересное описание охоты с гепардами в Сирии в XII в. оставил Усама-ибн-Мункыз (1958), который охотился у г. Шей-зар в области Алеппо, где его отец был правителем. «Отец выезжал на охоту,— писал Усама,— а мы, четверо его сыновей, были с ним… с нами выезжало много соколов, десять или около этого, а с отцом два сокольника, два надсмотрщика\’ за гепардами и два псаря… подъезжали к зарослям. Гепарды и ястребы оставались снаружи зарослей, а мы подходили к ним с соколами. Если взлетала птица, сокол ловил ее, а если выскакивал заяц, выпускали на него ястреба, и он также ловил его, а если нет, заяц выбегал к гепардам, и их выпускали на него. Если же подымалась газель и выбегала к гепардам, и их пускали на нее и они ее ловили, а если нет, на нее пускали ястребов, и никакая дичь не уходила от нас иначе, как по прихоти судьбы .

Дрессировать охотничьего гепарда было сравнительно просто. В первые дни после поимки зверя «выдерживали» какое-то время, не давая корма и мешая ему спать. В этот период с ним все время разговаривали женщины. Затем голодного, сильно ослабевшего зверя приучали брать корм из рук ухаживающего за ним человека, давая ему пищу в специальном ковше — вабиле. Позднее приручаемого зверя начинали выводить на четырех поводках-растяжках на самые людные улицы и базары. Когда гепард привыкал к своему хозяину (иногда он даже спал с ним на одной постели), его приучали к лошадям и собакам, а затем учили сидеть на лошади за седлом. После этого его притравливали к дичи различных видов, на которую собирались с ним охотиться. Так дрессировали гепардов в Индии.

В крупных леопардериях Индии каждого зверя содержали на специальном «сидбище». Сидбище — квадратная рама размером примерно 2X2 м, с четырьями ножами высотой по 50 см. Рама переплетена тонкими ремнями таким образом, чтобы зверь мог сидеть или лежать на мягкой упругой сетке. Подобные устройства весьма удобны, а главное — гигиеничны. Лишь в последние годы на наших зверофермах стали применять клетки для содержания пушных зверей с сетчатым, приподнятым над почвой полом, а в зоопарках и до сих пор различные хищники круглый год вынуждены ложиться на цементный, обычно мокрый пол.

Еще в средние века среди жен крупных феодалов Западной Европы было очень модно держать в доме ручного гепарда; в те времена знатных дам часто изображали в обществе этой кошки, обезьян и павлинов. Мода повторяется, и в последние годы в ряде стран Европы, а также в США, иметь ручного гепарда снова стало считаться хорошим тоном. А в Египте еще недавно гепард выполнял роль сторожевой собаки в домах и деревенских лавках (Bertin, 1950). В Африке для удовлетворения большого спроса на живых гепардов ежегодно отлавливали их сотнями, чем в значительной мере подорвали численность этих замечательных животных. Количество гепардов сильно сократилось и в результате недавней моды на пятнистые меха диких, кошек.

Ручные гепарды очень привязываются к человеку. В Восточной Африке ручная самка гепарда по кличке «Пиппа» жила у писательницы Дж. Адамсон несколько лет, свободно уходя на много дней в саванну, где охотилась самостоятельно. Эта самка несколько раз была покрыта диким самцом и трижды приносила помет. Каждый раз, когда котята немного подрастали, она приводила к ним свою хозяйку и разрешала ей их трогать, а позднее и играть с ними. Периодически она приходила со всем выводком в лагерь за кормом.

Мероприятия по охране и воспроизводству

В настоящее время гепарда охраняют во многих заповедниках Африки. В Замбии — в национальном парке Кафуэ (площадь — 2250 тыс. га), в Камеруне — в национальном парке Ваза (170тыс. га), в Кении — в трех национальных парках: Амбосели (326 тыс. га), Найроби (11,4 тыс. га) и Цаво (2080 тыс. га), в Нигерии —в резервате Янкори (182 тыс. га), в Танзании — в национальном парке Серенгети (1450 тыс. га), в Центрально-африканской Республике — в национальном парке Сен-Флорис (100,7 тыс. га), в Юго-Западной Африке — в заповеднике Этоша-Пан (7000 тыс. га), в Южной Родезии — в национальном парке Виктория-Фоле (59,3 тыс. га), в Южно-Африканской Республике — в национальном парке Крюгера, основанном еще в 1898 г. s{1820 тыс. га); в этом парке гепардов особенно много — около 300 особей.

В Советском Союзе гепард охранялся в заповеднике Бадхыз (площадь 85,7 тыс. га), организованном в 1941 г. на юге Туркмении. К сожалению, в последние годы он там исчез. Возможно редкое появление этого хищника в Гасанкулийском заповеднике (площадь 69,7 тыс. га), организованном в юго-западной части Туркмении в 1932 г.

Чтобы сохранить гепарда в СССР, в первую очередь необходимо добиться увеличения численности джейранов — основной добычи этого хищника. До тех пор, пока не будет хотя бы частично восстановлена численность джейрана, рассчитывать на сохранение у нас гепарда бесполезно.

Необходимо также запретить отстрел гепардов и отлов живьем, введя те же меры наказания за незаконную его добычу, как и за джейрана, а также заготовки и торговлю его шкурами.

С целью сохранения этой кошки, а также джейрана и других редких животных необходимо срочно организовать два пустынных заповедника: «Устюртский», на Западном чинке плато Устюрт (Мангышлакская область) с центром в районе колодца Кугусем, и межреспубликанский— «Каплан-Кыр», на стыке границ Казахстана, Узбекистана и Туркмении. Площади этих заповедников должны быть не менее 500 тыс. га каждого. Организация этих заповедников не вызовет больших затрудней, так как намечаемые под них территории освоены крайне мало и в хозяйственном отношении интереса не представляют.

Желательно заключение международной конвенции СССР с Афганистаном и Ираном по совместной охране гепарда и джейрана.

В среднеазиатских зоопарках (Алма-Ата, Ташкент, Ашхабад, Термез) следует провести опыты по разведению этих кошек в неволе, создав им для этого соответствующие условия (построить крупные вольеры и «острова», правильно кормить и т. д.). Нары производителей необходимо подбирать по подвидовым признакам. Следует также широко использовать опыт зоопарков, в которых эти звери размножаются, например Пражского. При наличии достаточного племенного материала можно будет приступить к реакклиматизации гепарда в существующих и проектируемых заповедниках.

Для ознакомления местного населения с научной ценностью гепарда и запретом его добычи, необходимо издать цветные плакаты, листовки и брошюры на русском, туркменском, узбекском я казахском языках, организовать специальные передачи по телевидению и радио. Только осуществив предлагаемые мероприятия, возможно, еще удастся спасти этого замечательного зверя от полного исчезновения.

Список литературы

Адамсон Дж. Пятнистый сфинкс. М., 1972. 239 с.
Березин Н. Исчезнувшие домашние животные Египта, Палестины и Сирии.— В кн.: Проблемы происхождения, эволюции и породообразова-ния домашних животных. Т.
I, M.—Л., 1940, с. 391—410.
Бихнер Е. А. Млекопитающие. СПб., 1905. 866 с.
Гептнер В. Г., Слудский А. А. Млекопитающие Советского Союза. Т. 2, ч. 2. Хищные (Гиены и кошки). М., 1972. 551 с.
Дементьев Г. П. О распространении гепарда и об охоте с ним: — «Труды Института биологии. Сер. зоологическая», 1956, т. 4, с. 66—76.
Калачев К. Н. Охота у киргиз-кайсаков.— «Сын отечества»; 1860, № 11, с. 292—294.
Обухова А. Д., Шахназаров Г. М. О нормах кормления животных семейства кошек.— «Труды Московского зоопарка», 1949, т. 4, с. 180—219.
Олеарий Адам. Подробное описание путешествия голынтинского посольства в Московию и Персию в\’ 1633, 1636, 1639 гг. М., 1870. 935 с.
ВЗелов Д. Б. Античный мир в северном Причерноморье. М., 1956. 195 с.
Эверсман Э. Естественная история Оренбургского края. Ч. 2, Казань, 1850. 385 с.
Bertin L. La vie des animaux. Т. 11, Paris. 1950. 496 p.
Bourliere F. Vie et moeurs des mammiferes. Paris, 1951. 350 p.
Bourliere F. The Natural History of Mammals. London, 1955. 363 p.
Camus J. La \»lonza\» de Dante et les \»leopards\» de Petrarque, d\’Arioste-etc. Giornale storico d. lett. ital. T. LIII. 1909, pp. 18—25.
Coutepoff. La chasse Grand-ducale et Tsarienne en Russie. Paris, 1896. 183 p.
Eaton R. L. Fastest of the worl\’s land animals is racing towards extinction.— \»Afr. Wild Life\», 1971, v. 25, N 4, pp. 123—128.
Graaff de G. The Kruger National Park and wild life conservation in Africa.—\»Spectrum\» (S. Africa), 1971, v. 9, N 2, pp. 118—120.
Harrison D. L. The large mammals in Arabia.— \»Oryx\», 1968, v. 9, N 5, pp. 357—363.
Harper F. Extinct and vaniching mammals of the Old World. New York, 1945. 850 p.
Hyams Ed. Conserving Iran\’s wildlife.—\»111. London News\», 1972, v. 260, N 6890, pp. 57-59.
Kruuk H., Turner M., Comparative notes on predation by lion, leopard, cheetah and wild dog in the Serengeti area. East Africa.—\»Mammalia\», 1967, v. 31, N 1, pp. 1—27.
Ley D. M. A study of the mammals of Iran. Fieldiana: Zoology, 1967, v. 54. 282 p.
Loisel G. Histoire des menageries de l\’Antiquite a nos jours. Paris, 1912, v. 1. 210 p.
Pocock R. I. Fauna of British India incl. Burma and Ceylon. Mammalia. T. 1. London, 1939. 320 p.
Prisse d\’Avennes. Histore de Part Egyptien. Atlas (texte par P. Marchan-don de la Faya). Paris, 1878—1879. 219 p.
Pournelle G. H. The Cheetah — associate of aristocracy.—\»Zoonooz\» (San Diego), 1964, v. 37, N 5, pp. 3—7.
Schaller G. The vanishing wild life of India.—\»Audubon\», 1968, v. 70, N 3, pp. 80—89.
Shortridge G. С The mammals of South West Africa. London, 1934, v. 1. 324 p.